Сержант перегнулся назад, внимательно проглядев удостоверение.

– Ну, добро пожаловать, сэр, – он улыбнулся. – Так за кем мы гонимся?

Блейд в нескольких словах объяснил ситуацию.

– Понятно, – сержант стиснул зубы. – Оружие у вас, конечно, есть?

Странник кивнул.

– Сейчас вызовем подмогу… А этих двух – вы их разглядели? Фоторобот составить хватит?.. – и, после нового кивка одобрительно заметил: – Вот что значит разведка…

Заработала рация.

– Капитан, капитан! Перекройте выезды из города! Мы сели на хвост Кровососу… Машина «остин» белый пикап номер си‑оу 863 дабл ю! Как поняли?.. Следует по Ноттингем‑стрит к окраине города! Веду преследование, огонь не открываем – в машине загипнотизированная девушка! Как все началось?.. Со сведений подполковника разведки Ричарда Блейда… да, предъявил удостоверение… номер? Х001 МI6А!..

– Уф! – сержант положил наушник. – Все, нашей птичке никуда не деться. Выезды перекроют «скорпионами».

Так называлась шипастая цепь, раскатываемая поперек шоссе.

– Девушка сейчас едет к самому Кровососу, – заметил Блейд, напряженно вглядываясь вперед – несмотря на все старания полицейского‑шофера, сигнальные огни белого «пикапа» упорно не приближались. – Есть смысл остановить ее и подсесть в ее машину. Как вам это, джентльмены?

Полицейские переглянулись. Это были сильные, крепкие молодые мужчины с симпатичными решительными лицами и они не разочаровали странника.

– Разумеется, сэр! – первым произнес Майк.

– И зачем только было спрашивать? – проворчал сержант. – Каждому понятно.

– Эта парочка никуда не денется, если мы возьмем главаря, – заметил шофер. – Попробую достать… чтобы шины «пикапу» не дырявить… Те двое наверняка сообщили приметы машины!

В следующее мгновение он вдавил акселератор до самого пола.

«Остин» Виктории они настигли лишь возле самой окраины, когда впереди уже замелькали огни полицейских машин. Капитан, получив сообщение, действовал быстро и решительно. Блейд заметил даже темную вытянутую тушу бронетранспортера.

– Затяните ремни! – крикнул водитель и резко бросил джип влево, прижимая машину Викки к обочине.

Скрежет. Избегая неминуемого столкновения, девушке пришлось ударить по тормозам; однако она не остановилась полностью. И все же Блейд не упустил своего. Проделанный им трюк был вполне в духе голливудских кинобоевиков – правда, мало кто знал что подобные вещи входили в регулярную подготовку разведчиков.

Распахнуть дверь джипа. Резко перегнувшись вперед, одной рукой вцепиться в продольную рейку навесного багажника на крыше «пикапа» и, повиснув, рвануть незапертую заднюю дверь «остина»…

У видавших виды полицейских отвисли челюсти.

– Ну ровно как в кино! – с благоговением прошептал Майк.

Викки не обратила на вторжение никакого внимания лихорадочно крутила руль, пытаясь объехать прижимающий к поребрику джип. Блейд кувырнулся через спинку переднего сиденья.

Лицо девушки было совершенно белым, движения – резкими и рваными, словно у механической куклы. Пальцы разведчика одним движением вырвали ключ из замка зажигания.

«Пикап» замер; со всех сторон уже бежали вооруженные автоматами полицейские. Блейду же пришлось в буквальном смысле бороться с Викки – девушка упорно пыталась вновь завести мотор.

– Это вы – Ричард Блейд? – в окно «пикапа» просунулось длинное скуластое лицо.