– Взглянем, полковник? – предложил Родерик, выуживая из кармана френча пачку сигарет. Странник кивнул головой.

Передав дрожащую Викки подоспевшим врачам, Блейд еще раз ободряюще улыбнулся девушке и зашагал вслед за полицейским капитаном.

– Вот они, красавчики, сэр, – вытянулся им навстречу сержант, тот самый, что командовал встретившим Блейда патрулем.

В невысоком подлеске, что окружал величественные подножия лесных исполинов, лежали три тела. К ним не притрагивались, все еще предстояло запротоколировать, и мертвые оставались в том же положении, в котором их застигла смерть. Пули 406‑ого калибра били с такой силой, что казалось – в человеческую плоть угодил артиллерийский снаряд. Темные плащи пропитались кровью; в страшных ранах виднелись раздробленные свинцом кости.

Все убитые были светлокожими, по виду – обыкновенными англичанами. Молодые мужчины между тридцатью и тридцатью пятью годами, без особых примет.

– К утру мы будем знать, кто они такие, если только они хоть раз в жизни попадали в полицию, пусть даже за неправильный переход улицы или хулиганство на футбольном матче, – заметил Родерик. – Если же нет – тогда хуже… придется ждать неделю, а то и две.

Блейд не ответил. Сдвинув ненужные больше инфракрасные очки на лоб, он направил луч фонаря на первую руку одного из убитых – на ту, что сжимала длинный изогнутый клинок.

– О, какая вещица! – оживился капитан. – Эй, Уилкинсон! Нож засняли?..

Клинок отливал густым синим отливом, а в самой его середине Блейд увидел знакомый уже рисунок, изображавший Бафомета.

– Быть может, это какая‑то секта?.. – бормотал капитан, вместе со странником склонившись над клинком.

– Очевидно, – кивнул Блейд. Признаться, он был немного удивлен, ожидая увидеть здесь темнокожих нелюдей. Однако Кровосос, кем бы он ни был, действовал довольно хитро. «Негры» появлялись возле мест, где произошли экзекуции намного позднее…

Теперь оставалось надеяться лишь на силы внешнего оцепления. Хотя… Блейд припомнил желтоглазого старика. Не исключено, что полиции достанутся только трупы. Что стоит ввести команду самоликвидации в сознание этих биороботов?..

Больше Блейду здесь делать было нечего. Установление личности этих несчастных его не слишком занимало. Другое дело, если все они окажутся пришельцами не из нашего мира… Хотя нет, язык по крайней мере у одного из них был нормальный. Охота на Кровососа с живцом не удалась. И теперь – не исключено – тот станет намного осторожнее. Выйти на него через ту пару в городе, что загипнотизировала Викторию? Профессиональная память разведчика сохранила все мельчайшие их черты – быть может, фоторобот поможет? Как бы то ни было, этот путь был долгим и сложным. После этой стычки старые «агенты» Кровососа могли быть заменены новыми… Блейд закусил губу. Попытка решить проблему одним ударом не удалась.

Что ж, придется возвращаться в усадьбу Сент‑Пола… Генерал, наверное, меня на дуэль вызовет, уныло подумал разведчик. Или потребует, чтобы я немедленно бы женился на его дочери… Некоторое время странник обдумывал все плюсы и минусы этой возможности. Нет. Хорошая девушка Викки – но нет. Зоэ Коривалл не заменить никому…

Странник нашел девушку сидящей в своем белом «пикапе». Она уже полностью пришла в себя; Блейду вновь предстала собранная и спокойная аристократка.

– Что ж, поедем домой, Дик? – она дружески тронула его за руку. – Папа уже, конечно, места себе не находит. Ничего, я найду, что ему рассказать.

– А если он спросит меня? – осведомился разведчик.