— Не бойся, он твой друг.

   — Друг? — недоверчиво переспросил сумасшедший.

   — Даю слово.

   — Слово... слово... Не осталось никаких слов... ничего... только восхитительная тишина... После того как все ушли...

   — Остальные заключенные? Сумасшедший кивнул.

   — Куда они ушли?

   — А... — Глаза безумца сверкнули, словно у крысы. — Ушли далеко... ушли глубоко...

   — Они покинули город?

   — О нет, нет-нет. У них есть задание... им сказали, что надо будет делать. Сперва они должны затаиться и ждать, а потом сделать то, что им сказали.

   — Почему?

   Заключенный посмотрел на меня осмысленным взглядом.

   — Потому что, — прошептал он, — им кое-что пообещали. И это сделал сам... — сумасшедший оглянулся по сторонам, убеждаясь, что нас никто не подслушивает, — сам азаз. Они должны будут выполнить всего одно задание, одно поручение, после чего им простят все былые прегрешения. И когда король вернется в Джарру, они станут свободными.

   — Так что же они должны будут сделать?

   — Пока что ничего, пока что ничего, пока что ничего, — запричитал безумец.

   — Чтоони должны будут сделать?

   — Это большой секрет, и если азаз прознает о том, что я вам его выдал, он накажет меня.

   — Не бойся, не накажет. Теперь ты в безопасности, — заверил его я. — Ты среди нумантийцев.

   Сумасшедший громко расхохотался, словно услышал из моих уст самую забавную шутку. — Нет-нет, нет, нет. Не в безопасности. От азаза никто не сможет укрыться.

   — Расскажи, что должны сделать остальные заключенные. Они до сих пор находятся в городе? Где они прячутся? — строгим тоном спросил капитан. — Сэр, — добавил он, оборачиваясь ко мне, — судя по тем обрывочным сведениям, что нам удалось вытянуть из этого полоумного, в самое ближайшее время в Джарре должно что-то произойти, но онотказывается говорить, что именно. Я бы допросил его, используя... другие средства, но не знаю, будет ли от этого толк.

   — Нет-нет, не будет, не будет, — загоготал безумец. — От пыток не будет никакого толка. Они не помогли ублюдкам короля, не помогли палачам азаза, вырывавшим мне ногти, не помогут и вам.

   Мне показалось, к нему на мгновение вернулся рассудок, и я поспешил этим воспользоваться.

   — Расскажи капитану все, о чем он тебя просит, и мы освободим тебя, а в придачу дадим много денег.

   — А потом меня убьют. О нет, нет-нет, нет! Но я скажу вам вот что. Они там. Они здесь. И скоро вы их увидите. Скоро, очень скоро.

   Несчастный бессильно опустился на каменный пол тюрьмы, уставившись остекленевшим взором куда-то далеко-далеко, за толстые стены.

   Я покачал головой.

   — Я не имею ни малейшего понятия, о чем он говорит. Передайте императору мои извинения.

   Натянув шинель, я надел шлем и опоясался портупеей. Это движение привлекло внимание заключенного.

   — О да, вы их увидите, — повторил он. — Увидите, увидите, увидите. Скоро. Очень-очень скоро.

   Глава 25

   В ДЖАРРЕ НАСТУПИЛ КОНЕЦ СВЕТА

   Я с трудом очнулся от сна, недоумевая, почему мир вокруг стал оранжевым, ярко-оранжевым с красными блестками, и почему мне трудно дышать.