-  Я не захватил с собой сокровищ, - сказал мне маленький драконий король. - И нет их у меня еще, честно говоря. Не скопил. Но ты все равно получишь награду, Хиссина.

    И дракончик, нет, Его Величество резко что-то дернул у себя в пасти и протянул мне зуб.

    -  Бери, бери, у меня новый вырастет, а этот все равно зашатался, когда я упал, - успокоил он меня. - А отданный драконом по доброй воле зуб - это огромная ценность! Не то что собранные на месте семейной ссоры или драки с троллем! А еще один подарок будет всегда с тобой, и это от меня уже не зависит. Ты выбрала его сама.

    -  Агни валоарэ эа. Истинное пламя меняет мир. И если кого-то дракон называет старшей матерью, то это не просто слова. Я уже поняла, - подтвердила я, и дракон довольно кивнул. - Ну и что же будет со мной дальше? Когда я отращу гребень с крыльями, задышу огнем и начну утаскивать детишек с лужаек?

    -  Не раньше, чем я полечу без дозорного ветра, - ответил Воротник, ах да, король, который уже и не думал умирать. - Но вот об ожогах тебе придется вообще забыть. И мало ли что еще проявится.

    -  Умение убеждать, предвидеть, повелевать взглядом… Слушай, а что это у тебя за цепочка на шее?

    На шее дракончика блестели, как новенькие, звенья цепи, очень похожей на снятую с пышкуновской телеги. Свободные от малейших следов ржавчины. Как она уцелела в огне и недавних передрягах? Железной цепочке такое не под силу. Боюсь, с этой цепью Пышкун потерял гораздо больше пяти золотых.

    -  А чуять клады и драгоценности и тащить их без зазрения совести я тоже научусь?

    -  Ой, нам пора, - как-то быстро нашелся маленький король.

    Налетел холодный пронзительный ветер, гоняющий белоснежные облака вокруг сияющих пиков. Развеял пепел, надул крылья трех драконов.

    -  Мы еще встретимся? - крикнула я вслед трем исчезающим в звездном небе фигуркам.

    Ветер скомкал ответ. Воротник сказал либо «да», либо «никогда». Небольшая разница, что тут говорить. А я вздохнула и зашагала к деревеньке, в которой вовсю лопал овес и нежился в стойле Мышак и ничего знать не знал о великих подвигах и боях своей хозяйки.

    Нет, а все-таки почему он коров боится? Так ведь и не признался, ящерица крылатая! И как он первым полетел, если летать не умеет? Нет, правильно говорят: никогда не заговаривай с драконом. Хотя это правило я и не нарушила. Ведь я-то думала сначала, что говорю с рябиной.

    Но ничего, мы еще встретимся!