Несколько минут стояла мертвая тишина.

– Как это я сама до такого не додумалась? – первой пришла в себя лиса. – Это же так просто!

– Значит, мы все теперь можем выйти из своих клеток? – радостно воскликнул волк.

– Не теперь, – сказал Симба.

– Почему? – удивился леопард.

– Надо дождаться ночи, когда люди улягутся спать. Тогда нам будет легче заставить капитана, чтобы он повернул этот корабль в сторону Африки, объяснил Король-Лев.

– Какой ты умный! – похвалила его лиса. – Только не могу понять, почему это мне самой не пришло в голову?

Глава восьмая

ТОМИТЕЛЬНОЕ ОЖИДАНИЕ

– А теперь, – сказал Король-Лев, – нам всем надо делать вид, что ничего не случилось и мы ни к чему не готовимся. А нам с тобой, – обратился он к розовому мотыльку, – стоит немного погулять по палубе, чтобы лучше познакомиться с кораблем.

– Тогда, можно, я немножко покатаюсь на тебе? – попросил Скони.

– Гостям с другой планеты нельзя отказывать, – весело сказал Симба.

Но не успел Король-Лев сделать и десяти шагов с розовым мотыльком на спине, как они столкнулись с Кристофером Хэллитом.

– Гуляете? – улыбнулся директор цирка.

– Да, – ответил лев, стараясь выглядеть как можно беззаботнее.

– Хорошо плавать на корабле, верно?

– Верно, – так же коротко ответил Симба.

– Да-а-а, – закивал головой Кристофер Хэллит. – А мои артисты, я имею в виду звери, вот так вот плавают круглый год. Повезло им, что они имеют возможность работать в моем цирке. Если бы не это, разве могли бы они побывать в Европе, Африке, Австралии?!

– Да, – сказал Король-Лев, – путешествовать по миру это очень интересное занятие.

– Еще бы! – воскликнул директор цирка. – А работа на арене! Это ведь тоже очень интересно! Представьте себе: Вам хлопают сотни, тысячи зрителей! И так почти каждый день. И для этого совсем не много надо: скажем, перепрыгнуть через огненное кольцо, станцевать какой-нибудь простенький танец да немного побеседовать со зрителями – пару минут, не больше. А после этого – ураган аплодисментов! А потом вкусный ужин. Очень вкусный ужин. Ну как? Может, не стоит Вам плыть в эту Африку? Поработаете немного у меня и увидите, как это здорово – быть артистом цирка!

– Нет, спасибо, – ответил за себя и за розового мотылька Симба. – У нас немного другие планы.

– Ну, планы всегда можно изменить, – махнул рукой директор цирка. – Зато потом до самой старости будет о чем вспоминать. Ну как?

– Нам надо подумать, – не дав произнести Симбе ни слова, ответил Скони.

– Вот и замечательно! – обрадовался Кристофер Хэллит. – Я знал, что Вы не сможете устоять перед моим предложением, если я правильно расскажу Вам о работе в цирке. Кстати, может, Вы проголодались? Я прикажу...

– Нет, спасибо, – перебил его Король-Лев.

– Что ж, тогда гуляйте.

И, насвистывая себе под нос какую-то веселую мелодию, Кристофер Хэллит удалился.

– Зачем ты сказал ему, что мы подумаем? – недовольно произнес Симба. – Может, ты на самом деле решил стать артистом цирка?

– Еще чего! – воскликнул Скони. – Зато теперь он успокоится и не будет строить другие планы, чтобы заманить нас в свой цирк.

– Кажется, ты прав, – согласился Король-Лев. – Теперь надо постараться как можно реже попадаться на глаза Кристоферу Хэллиту до самого вечера.

– Лучший способ не встретиться с тем, с кем ты не хочешь встретиться, – идти с ним в противоположные стороны, – сказал Скони.