– Я всерьез размышляю о сельском хозяйстве.

Оба ее спутника при этих словах вросли в землю, как верстовые столбы.

– Домик, – сказал Кеннет. – Садик. О, я должен был сообразить, к чему идет…

– Это единственное, в чем я знаю толк, – попыталась оправдаться Аранта. – Кроме врачевания. А врачеванием не стоит заниматься, пока… ну, пока обо мне не позабудут.

– А до тех пор, – ядовито заметила Анелька, – ты предлагаешь мне полоть у тебя бобы? Браво! У всех депрессняк, но не до такой же степени!

– Да тебя подле меня никто не держит, – задумчиво ответила Аранта, и Грандиоза мигом заткнулась.

– Но, Аранта, – Кеннет выглядел обескураженным ничуть не меньше, – ты же не собираешься всю оставшуюся жизнь…

– Самое забавное, – ответила она по‑прежнему задумчиво, – что это и впрямь способно занять жизнь. Каждый день, от восхода до заката. Там такие же страсти и трагедии: неурожай, заморозок, долгоносик, и оплетай‑трава простирает свои ползучие интриги.

– Поедемте лучше все вместе в Счастливую Страну, – предложила Анелька. – Туда, откуда родом Венона Сариана. Там все по‑другому. Там поди‑ка и миледи Аранте не пришлось бы таиться. И я смогла бы выучиться на манекенщицу… или на консультанта в магазин модной одежды. Королева рассказывала: там вдоль моря длинные пляжи с черным песком и столики с зонтиками от солнца, а зима там такая, как у нас лето. Можно сидеть в шезлонгах и пить коктейль, и смотреть на море на закате.

Аранта втянула воздух сквозь зубы. Ради возможности насладиться одиночеством на берегу моря, отдохнуть душой, определиться, она могла пойти куда угодно, и даже снова прятаться, лгать, убивать…

– А оторванные руки там заново не выращивают? – поинтересовался Кеннет.

Могут новую сделать, – отчаянно сочиняла Грандиоза. – Такую, чтобы слушалась, как своя.

И этого хватило, чтобы Кеннет на некоторое время замолчал и задумался.

– А чем я там стану кормиться? – спросила Аранта. – Я ж тамошних ремесел не знаю.

– Там люди живут для счастья, а не потому, что угораздило родиться, а самоубийство – грех. Не ради одного выживания, как здесь.

– Там, поди, плюнуть некуда, – подал голос Кеннет, – чтобы не попасть в бездельника, который на черном пляже свои болячки лелеет. Все валяются на песке и глазеют на закат. Кто‑нибудь может подтвердить эти россказни? Вы видели кого‑нибудь, кто оттуда возвратился?

– Вот еще! Ищи дурака! Там же Счастливая Страна.

– Врет, – резюмировал Кеннет. – Явно врет, но слушать хочется.

«И верить, – мысленно добавила Аранта. – Хочется верить, что есть место, где может отдохнуть усталый душой. Земля, где сбудется хотя бы эта мечта».

– Я вру? – прищурилась на него Аннелиза Эмилия. – Если я вру, откуда взялась Венона Сариана Амнези? Вы не можете отрицать, что она не походила ни на кого из нас.

– Да с нами свяжешься, вообще на человека походить перестанешь! – Это Кеннет.

– И как туда добраться? В какую сторону идти?

– В порт! – Девица Грандиоза сурово сжала губы и устремила вдаль взгляд из‑под белесых бровей. – Оттуда непременно должен отплывать корабль.

Ага. Белокрылая птица с оттиском тайны Веноны Сарианы. Кеннет кинул Аранте вопросительный взгляд, который та поймала, как мячик.

– Если не объявлена война, и корабли короля Амнези не высланы и не конфискованы, то может получиться, – нехотя признала она.