В тишине он подумал о своем кабинете, о столе, каждый дюйм которого устилали пергаменты, гусиные перья и чернильницы, списки дел, которыми ему необходимо заняться. Он обожал все это: переговоры, судебные разбирательства, успокаивающий процесс вдумчивого принятия решений.

А затем он представил мертвое тело своего отца с надетыми на руки перчатками и синеватые ногти своей шеллан.

— С этим нужно разобраться, — объявил он.

Торчер кивнул.

— Братство найдет и казнит…

— Нет.

Оба Брата впились в него взглядами.

— Они покусились на мою кровь. В ответ я пролью их — собственноручно.

Лица обоих тренированных и обученных воинов ничего не выражали… и он знал, о чем те подумали. Но это ничего не значило. Он должен отомстить за свой род и свою возлюбленную.

Роф выдвинул маленькую, грубую скамью, стоящую под столом. Присел и наклонился над котелком.

— Агони, иди и возноси хвалу жизненной силе моей жены. Убедись, что новость о том, что моя жена выжила, распространилась далеко. Торчер, останься здесь, со мной, будем ждать возвращения убийц. Как только они услышат новость, то снова придут сюда, чтобы повторить попытку… а я их поприветствую.

— Мой господин, могу я предложить вам услуги иного характера? — Агони посмотрел на своего Брата. — Позвольте сопроводить вас обратно, к вашей супруге, и самим позаботиться о тех, кто сюда придет.

Роф скрестил руки на груди и прислонился к стене.

— Забери с собой факел.

Глава 41

Бэт нужно было взять себя в руки и просто посмотреть в зеркало.

Хотя она пребывала в совершенно незнакомом состоянии истощения, она просто должна была выбраться из кровати и на ноющих ногах пересечь ковер, взяв прицел на лампу у раковин в ванной. И в это время ее тело представляло собой весьма странное сочетание больных, напряженных мускулов и жидких, желеобразных внутренних органов… а ее мозги, очевидно, были солидарны с последними: она не могла удержать в голове ни одной мысли, отрывки предыдущего дня и ночи маячили на переднем плане, но не могли оформиться в связную мысль.

Увидев свое отражение, она в ужасе отшатнулась: она словно превратилась в призрака… и не просто потому, что была бледной. Хотя она была выжата, как лимон, ее кожа светилась изнутри, словно после профессионального макияжа в «Сефоре». Черт, даже волосам самое место в рекламе «Пантин».

Нет, на призрачность намекала лишь ее ночнушка от «Ланс»: фланелевая, размером с цирковой шатер, бледная бело-голубая ткань окружала ее облаком и топорщилась везде, где только можно.

Это напомнило ей фильм «Битлджус». Джину Дэвис и менее злого, с меньшим ИМТ Алека Болдуина, застрявшего в загробной жизни, слоняющегося по дому в мешковатой простыне, такого же страшного, как и Каспер.

Посмотрев вниз, она наклонилась и подняла обезболивающий набор, который так и не использовала по назначению. Застегнув его, она убрала футляр туда, где его нашла — на столик между двумя раковинами.

Боже, может дело в последствиях, или же в тех гормонах, что все еще будоражили ее кровь, но пережитое казалось сном, воспоминание было таким же смутным, насколько выворачивающим и ярким был опыт.

Но она четко помнила все, что было до жажды. Как пациент, чьи симптомы не увязывались между собой, пока не пришел сам диагноз… она думала о прошлых четырех месяцах… желании завести ребенка, перепадах в настроении, постоянном голоде, прибавке в весе. ПМС в стиле вампиров.

Она уже давно встала на «путь к фертильности».