– Куда, дурак? Там дежурка!

– А че делать?

– Че, че! Через плечо. Не помнишь разве, каким макаром нас в подвал вели?

– Точно, – осклабился Нос. – Запасной выход. Все-таки ушлый ты мужик!

Профессиональные воры быстро разобрались с тяжелым, но простым, как кремневое ружье замком. К тому времени, когда сержант очнулся и попытался освободить руки, беглецы были в пяти километрах от РОВД. Они бодро шагали по бетонным плитам взлетной полосы заброшенного аэродрома.

– Слушаю.

– Слушай внимательно, Саша, – взволнованный голос начальника звенел как натянутая струна. – Через десять минут ты должен быть в отделе. У нас ЧП. Сбежали Валет и Нос.

– Как?!

– Приезжай, сам все увидишь.

За пятнадцать лет службы Сергееву ни разу не доводилось слышать о побегах из ИВС. Поэтому ничего удивительного в том, что майор не на шутку разволновался, не было. Проклиная ни в чем не повинные брюки и китель, он быстро оделся, по пути в коридор перевернул блюдце с молоком для кота и тупо уставился на белую лужицу.

– Валет и Нос…

Потрепанная «копейка», словно чувствуя, что хозяин спешит, впервые за многие годы завелась с первого раза.

Районный отдел внутренних дел напоминал растревоженный улей. Сергеев промчался мимо дежурной части на всех парах, но успел заметить, забившегося в угол сержанта Потапова, голова которого была обмотана бинтом.

В кабинете начальника собрался весь цвет райотдела. Офицеры тихо переговаривались, а полковник Лукошин прохаживался у окна, теребя пальцами нижнюю пуговицу кителя.

– Вводим план «Перехват». Скоро подтянутся ребятки из области. Ответственный за проведение операции майор Сергеев. Все свободны кроме тебя, Саша.

Когда офицеры вышли из кабинета, Лукошин сел за стол и хмуро посмотрел на майора.

– Думал перед пенсией тебя на свое место рекомендовать, да видно не судьба. Если к вечеру этих уродов не возьмем, будет, Сашка у вас другой начальник…

– Это мы еще посмотрим! – Сергеев грохнул кулаком по столу так, что подпрыгнул графин с водой. – Мне повадки Валета хорошо известны. Через город не пойдет, его на старом аэродроме искать надо. Разрешите действовать?

– Хватит ныть, – Митька Вощилин подбросил в костер сухую ветку. – Глубже копать надо.

– Вот ты и копай, а мне вся эта канитель с медью надоела. Да и жутковато здесь как-то.

– Смотри в штаны не наклади. Вымахал под два метра, а ведешь себя как пацан.

– Слышь, Митя, – прошептал Разумов, напряженно вглядываясь в темноту, окружавшую маленький пятачок света костра. – Этот аэродром политзаключенные в тридцать седьмом строили. Полегло их здесь – тьма-тьмущая. Одни сами померли, других расстреляли в целях секретности. С тех пор взлетная полоса проклятой считается. Аэродром потому и закрыли, что здесь самолеты ни с того, ни с сего разбивались.

– Ну, разбивались, – Вощилин встал, поднял лопату и включил фонарик. – Нам медь искать надо, а не бабьи сплетни обсуждать. Пойду, еще пороюсь, авось…

– Не сплетни это Митя. Души мертвецов успокоиться не могут. Ой!

Из темноты раздался шорох и Разумов дернулся так, словно его ударило током.

– Вот видишь!

Митя рассмеялся, направил луч фонарика в то место, откуда послышался шум.

– Никого здесь нет. Не трепыхайся.

– Это они, – залепетал Олег, дрожа как осиновый лист.