— Я здесь, — шептал он. — Я всегда буду рядом.

Открыв глаза, она обнаружила, что лежит на кровати в объятиях Ферруччио. Вместе с сознанием к ней вернулся ужас происходящего.

— Я не та, кем себя считала, — пробормотала девушка.

Она отключилась. Чтобы убежать от череды самых страшных кошмаров в своей жизни. Сначала страх безответной любви, затем ужасающее подозрение, теперь горькая правда.

Ферруччио крепче прижал ее к себе.

Она не могла разобрать, что дрожит, ее тело или его руки.

— Это не имеет значения. Ты остаешься все той же Клариссой, с прошлым и будущим. Твой отец...

Она застонала.

— Король Бенедетто был и останется им. Для него никогда не имело значения, что он не является твоим биологическим отцом.

— Он все знал? — в ужасе воскликнула Кларисса. — Как такое возможно. Пожалуйста, Ферруччио, скажи мне всю правду.

Тяжело сглотнув, он кивнул.

— Мою мать звали Кларисс Ле-Фер. — Он легонько коснулся губами ее губ. — Да, ты не ослышалась. Он полюбил тебя с того самого момента, как ты появилась на свет и назвал тебя в честь женщины, которая была любовью всей его жизни. Она была балериной. Принадлежала к одной труппе, которая часто давала представления в Кастальдинии. Он только что взошел на престол и безумно в нее влюбился. Затем она его предала. Точнее, так ему тогда казалось. Он выбросил ее из своей жизни и нашел себе подходящую жену — твою мать. Это был брак по расчету. Никакой страсти с обеих сторон. Несмотря на это, у них сначала родился Дуранте, затем Паоло. Король говорил, что привязан к ней, но никогда не сможет ее полюбить, поскольку его сердце принадлежит другой. Именно тогда в этой истории и появился Пьерро Бартолли, юношеская любовь твоей матери, и она возобновила свои отношения с ним. Забеременев, она сказала ему, что уйдет от твоего отца, но он убедил ее этого не делать. Сказал, что им лучше оставаться любовниками. Тогда она во всем призналась твоему отцу.

На тот момент твоему отцу уже давно было известно, что моя мать его не предавала. Зная, как несправедливо он с ней обошелся, и по-прежнему ее любя, он разыскал ее и настоял на возобновлении отношений. Твоей матери он сказал, что ради детей и королевства они будут поддерживать видимость крепкого брака. Что он будет любить ее дочь как свою собственную, о которой всегда мечтал.

Возможно, твоя мать не поверила ему. Наверное, именно поэтому она так опекала тебя в детстве. Но, по словам короля Бенедетто, твой биологический отец лишь использовал ее для того, чтобы жить на широкую ногу. Когда она потратила на него все свое личное состояние, Пьерро настаивал, чтобы она просила денег у твоего отца или воровала. Он всячески ее унижал. Тогда она начала закладывать свои драгоценности. Антония узнала об этом и сказала королю, который их выкупил и посадил ее под домашний арест. Все же ей удалось сбежать, и она отправилась к своему любовнику, но обнаружила его с другой женщиной. Когда Пьерро понял, что больше не получит от нее денег, он сказал ей, что без них она ничего не стоит. Заявил, что тратил их на свою любовницу, которой она недостойна даже прислуживать. Думаю, в это время она и начала над тобой издеваться.

— Она описала все это в своих дневниках. Дуранте думал, что она имела в виду нашего... его отца. — Кларисса глубоко вдохнула, чтобы сдержать слезы. — Что случилось с моим биологическим отцом? У него... у меня есть семья?

— Пьерро погиб пять лет назад во время крушения яхты. Незадолго до смерти твоей матери. Насколько мне известно, родных у него нет. Он вышел из той же среды, что и я.

— Узнав о его смерти, она не выдержала и... — Не в силах больше произнести ни слова, Кларисса разрыдалась.

Но это не были слезы боли или потрясения. Это были слезы жалости и облегчения. Наконец-то все закончилось.