— Там были страшные существа… они… они…

— Страшные существа! — фыркнула Света. — Можно подумать, ты тут мало страшных существ перевидал. Может, они и не собирались на нас нападать.

— Тебе легко говорить: ты их не видела! А они к нам своими ручищами тянулись… У-у, ч-чёрт, а материя то всё рвётся. Неужели придётся падать?

— Надо попробовать вверх подняться…

Света попыталась подтянуться, но руки её сорвались, и она, стала болтаться из стороны в сторону, словно маятник.

— Ты хоть понимаешь, что натворил? — спросила она зло.

— Ну, и что я натворил? — смущённо и испуганно пролепетал Игорь.

— Мы же были буквально в двух шагах от спасения.

— Когда это?

— О-ох, головой надо думать! — и Света выразительно постучала себя по затылку.

В результате этих движений, она перевернулась вниз головой, и осталась болтаться, зацепившись одной ногой за материю.

— Я помогу тебе, — пообещал Игорь, и начал раскачиваться, пытаясь до неё дотянуться.

— Ты так ничего и не понял, — вздохнула Света.

— Ну, а что я должен был понять?! Что?!

— А ты вспомни, что в записке археолога была указано: «…магический круг источает слабое синее свечение. Он по ту сторону холмов. Совсем небольшой по размеру, он находится прямо в…». Ну, теперь понял?

— Нет!

— О-о, горе с тобой! Ну, где же он может находиться, как не прямо в логове, или во дворце если хочешь! Нам всего-то надо было зайти в эту избу, и мы были бы спасены, а ты убежал оттуда!

— У-у, чёрт, а ведь ты права!

Надо сказать, что это открытие так потрясло мальчика, что он совершил исключительный по силе рывок, и ухватил-таки Свету за ногу. Но одновременно с этим материя разорвалась, и они полетели вниз.

Внизу оказались не острые камни, и даже не река, а палые листья. И было этих листьев так много, что ребята погрузились в них по пояса.

— Тьфу! — выплюнул целую горсть листьев Игорь. — Интересно, как долго они здесь скапливались?

— Десятилетия, или, быть может целые века, — вымолвила Света, а потом добавила. — Да, кстати, мы остались без нашей защитной материи. Точнее, кое-что у нас всё-таки осталось.

И она указала на тёмный обрывок, который прицепился к её поясу.

— Да, и теперь мы выглядим как самые обычные мальчишка и девчонка, произнёс Игорь.

— Ничего себе «обычные»! Да мы такие грязные, такие все изодранные, исцарапанные, бледные да перепуганные, что нас вполне могут принять за зомби.

— Хорошо бы…

— Что «хорошо»? Это люди так ошибиться могут, и убегут, испугавшись нас. Но Королева всё-таки не такая глупая, сразу разгадает…

— Да уж, — вздохнул Игорь. — Ну что: будем выбираться?

— Как? — язвительно спросила Света.

— Ну, по склону вскарабкаемся.

— Конечно, ничего не получится. Здесь склоны слишком отвесные. Так что пойдём по дну.

— Остаётся только решить: в какую сторону.

Но им не пришлось долго мучаться: выбирать направление. Дело в том, что с одной стороны от них листья вдруг начали вздуваться, будто ползло под ними какое-то массивное тело.

— Эй, кто там? — окликнул Игорь.

— Тебе это очень хочется знать? — спросила Света, и схватила его за руку.