— Стена, — пролепетал Игорь. — То, чего я больше всего боялся: мы в тупике.

— Неужели всё так плохо? — дрогнувшим голосом спросила Света. — Ну, ты поищи, может, какой-нибудь тайный рычажок найдёшь.

— Всё бесполезно, — простонал Игорь.

— Ну, я тебя прошу.

— Нет. Всё кончено. Мы покойники.

— Не хочешь? Ну, так я сама.

И Света начала методично обшаривать стену.

Вообще-то она прикусила губу, и сделала это затем, чтобы не закричать — так ей было страшно. Ведь и она прекрасно понимала, как близка к ним смерть.

Так, сантиметр за сантиметром она обшарила всю стену, и вдруг наткнулась на торчащую из толщи земли руку скелета. Об этом она и доложила Игорю:

— Здесь скелет.

— Замечательно, — пролепетал он. — Просто восхитительно. От нас скоро тоже одни косточки останутся. А может, и косточек не останется.

— Послушай, хватит…

— А что, собственно «хватит»? Мне, может, напоследок наговориться хочется.

— Да я не про тот бред, который ты несёшь. Я говорю: хватит трясти руку скелета.

— А я его и не трясу. Я вообще к твоему скелету не прикасаюсь.

— Так что же тогда… Ой… Он сам шевелится… Ай… он схватил меня… Помоги! Игорь! А-а!!!

Дело в том, что рука скелета сначала просто затряслась, а потом вдруг сжала ладонь Светы.

— Отпусти! — потребовала девочка, и со всех сил рванулась.

Сзади её обхватил Игорь, и тоже дёрнул назад, вглубь туннеля.

В результате этого сильного рывка часть стены обвалилась, и из неё вывалился оживший скелет.

В образовавшийся пролом ворвалось багровое свечение, так что теперь можно было и скелета разглядеть.

В общем-то, скелет, как скелет, только живой.

Череп оказался в нескольких сантиметрах от Светиного лица. Он сильно щёлкал подгнившими зубами, и издавал отрывистые шипящие звуки.

Но совместными усилиями Игорю и Свете удалось совершить весьма жестокое дело: они поломали скелет на косточки, а череп, сильным ударом ноги отфутболили назад, в черноту туннеля.

Перешагнув через бессильно дёргающиеся косточки, они направились в образовавшийся пролом.

И они оказались в затенённом углу весьма просторной пещеры. С высоких сводов свисали сталактиты, которые, упираясь в пол, образовывали кривые колонны. Вдоль стен стояли высокие бочки, за одной из которой и спрятались Игорь и Света. Центральная часть пещеры была заполнена багровой дымкой, и там возвышался здоровый, выкованный из чёрного металла гроб. На поверхности гроба шевелились и стенали барельефы, отображающие адские мученья.

А на самом гробу сидели и резались в карты два уродца, которые, как и гроб, были выкованы из черного металла.

Один из уродцев рыкнул на другого:

— Эй, Жесткорвал, я тебе говорю: был такой грохот, будто часть стены обвалилась!

— Да ты что, Ярогрыз! Не было ничего!

— Не было?! А хочешь, я тебе глотку перегрызу?!

— Р-Р-Р, да я тебе первый перегрызу!

— А кто тогда будет охранять гроб Её Величества?!

— ХР-Р-Р! Не знаю!

— А я тебе скажу: некому будет. И тогда, увидев, что мы не справляемся со своими обязанностями, она придёт в неистовство. Она сошьёт стальными нитями наши перегрызенные глотки, оживит нас и подвергнет какому-нибудь страшному наказанию.

— Какому же?

— Например, выставит на целый час под солнце.

— АР-Р-Р, это слишком жестоко!

— А ты будто не знаешь, какая Она жестокая!

— Ладно, давай забудем об этой ссоре.