Он вымолвил:

— Ну, всё, Света, пробежали мы этот коридор. Можешь от меня отцепляться.

Но девочка не отцепилась. Зато Игорь почувствовал за своей спиной какое-то шевеленье. Он резко обернулся, но никого не увидел, потому что Света держалась сзади за его воротник и повернулась вместе с ним.

Он проговорил:

— Света, что это за дурацкие шуточки? Я прошу: отпусти меня, и мы будем искать…

И тут возле самого уха услышал он тот тоненький, но злобный смешок, который преследовал его ещё в скрипучем коридоре.

Сердце Игоря болезненно сжалось, и весь он похолодел. Вот медленно опустил глаза, и увидел, что в плечо ему вцепляется костистая, покрытая мхом рука древнего скелета.

В голове мальчика лихорадочно понеслись мысли: «Когда же это произошло? Наверное, когда я поскользнулся, и на мгновенье выпустил руку Светы. Тогда у меня на шее и повисла эта дрянь. Но где же сейчас настоящая Света?!»

И он так разволновался за Свету, что со всех сил дёрнулся назад, и буквально впечатал повисший на нём скелет в стену. Скелет с сухим треском поломался. Замшелые косточки попадали на пол. Мальчик брезгливо содрал с плеча костяные пальцы, и побежал назад, зовя Свету по имени.

Вот он выскочил в большой, скрипучий коридор. Взглянул в одну сторону, и в другую, но Светы нигде не было видно. Зато из стен доносился злобный смешок…

Вылетевшая из стены доска, ударила не только Игоря, но и Свету. Причём удар был настолько сильным, что из глаз у девочки брызнули искры.

Она покачнулась, и рука Игоря выскочила из её ладони. Девочка ещё ничего не видела, она слепо взмахнула руками, и вскрикнула испуганно:

— Игорь! Где же ты?! Не оставляй меня!

И тут чья-то длань обхватила её руку, но не у запястья, а выше, там, где уже начиналась её чёрная кофточка. Так что она не могла по-настоящему почувствовать эту руку. Но всё же она решила, что — это Игорь, так как слишком страшно было предполагать противоположное.

Голова её кружилась, перед глазами плыли тёмные круги, и она едва могла различить тёмный силуэт, который бежал впереди, и тащил её за собою.

— Игорь, — говорила она. — Выведи меня из этого проклятого места…

Тут доски разразились оглушительным приступом хохота, и Света, не помня себя, возопила:

— Спаси меня!!

Игорь протащил её по скрипучей деревянной лестнице вниз. Они оказались в унылом погребе. В стенах имелись выемки, а в выемках мерцали багровые факелы — высвечивали мелко переломленные кости, которыми был усеян весь пол.

— Игорь, что это за ужасное место? — дрожа, спросила девочка.

И тогда Игорь стремительно к ней обернулся, и…

Конечно же, как понимает читатель, никакой это был не Игорь.

Отвратительная, ссохшаяся, заросшая мхом и плесенью мумия уставилась на девочку чёрными провалами пустых глазниц. Затем мумия раскрыла пасть, зашипела, щёлкнула гнилыми, но всё равно острыми клыками.

— Игорь!! — из всех сил завизжала Света.

А мумия захрипела насмешливо:

— Кричи, не кричи — он тебя всё равно тебя не услышит. Он слишком далеко. А вот я полакомлюсь твоей плотью! Ведь человеческая плоть такая вкусненькая! Хых!

Затем мумия, продолжая удерживать девочку своими дланями, начала вытягиваться к её горлу, быстро и жадно щёлкая своими вонючими клыками.

Света дёрнулась назад, но тщетно — мумия слишком крепко её держала. Девочка взмахнула руками, и тут наткнулась на факел, который был укреплён в стене. Ещё не понимая, что делает, она просто схватила этот факел, судорожно взмахнула им, и случайно дотронулась до мумии.

И, оказалось, что мумия настолько иссохла, что одной только искорки было достаточно, чтобы она вспыхнула.