Сжимавшая Светину руку длань разжалась, и девочка бросилась прочь. Она бежала вверх по лестнице, перепрыгивая через две, а то и три ступени, и звала Игоря по имени.

И она даже не заметила, что забежала слишком уж высоко. Это был уже этаж, расположенный над скрипучим коридором.

Девочка выскочила в комнату, которая поразила её изысканным убранством. Могло показаться, что из крестьянской лачуги она неожиданно попала во дворец. Роскошные золотые украшенья, изящная обивка стен, паркет…

Но что сразу привлекло внимание Светы, так это большое овальное зеркало, которое висело на стене. Дело в том, что девочке очень уж хотелось взглянуть на себя: выяснить, как она выглядит, после всех пережитых злоключений.

Вот она подошла к зеркалу, но не увидела ни себя, ни комнаты. Зеркало было непроницаемо чёрным. Девочка разочарованно вздохнула, и прошла те последние шаги, которые отделяли её от поверхности.

И тут неожиданно выступило из зеркального мрака отраженье. Как ни странно, но девочка обнаружила, что она совсем не изменилась: никаких царапин, никаких грязевых пятен (что не соответствовало действительности — ведь ей стоило только взглянуть на свою одежду, чтобы обнаружить, какая она грязная да изодранная). С одной стороны, она не могла верить этому отраженью, а с другой стороны — ей и хотелось поверить.

И она придвинулась вплотную, к самому изображению, придирчиво разглядывая своё лицо. И тут улыбнулась…

Нет — Света не улыбалась, но изображенье улыбнулось.

— Что такое? — испуганно прошептала девочка, хотела отстраниться, но не успела.

Из зеркала высунулись руки, которые по внешнему виду были вроде бы её, Светиными руками. Они обхватили её шею, и на поверку оказались жёсткими и холодными.

Стеклянные руки начали сжиматься. Света почувствовала, что её тело немеет, и что она уже не может пошевелить ни руками, ни ногами. И из последних сил закричала она, зовя Игоря на помощь.

И Игорь услышал её!

Ему показалось, что крик исходит от одной из лестниц, ведущих в многочисленные погреба. Там, во мраке шевелилось что-то…

И мальчик проговорил негромким голосом:

— Всё в этом проклятом дворце обманчиво. И, если крик исходит снизу, то надо бежать вверх.

Он бросился вверх, и оказался в той самой комнате, где была Света. Мальчик бросился к ней, попытался разжать стеклянные руки, но тщетно — слишком сильные они были.

Лицо девочки покрылось нездоровыми красными пятнами. Она уже не могла говорить и только прохрипела едва слышно:

— В кармане…

И тогда Игорь всё понял. Он выхватил из кармана её кофточки последний оставшийся кусок малахитового стекла, и приложил его к зеркальной руке. Рука затрещала и разжала. Из зеркала раздался болезненный вопль, а Света повалилась на руки Игоря.

Он оттащил девочку от зеркала, и сделал это вовремя, потому что всё зеркало покрылось трещинами, и вдруг лопнуло, на мгновенье заполнив воздух своими смертоносными осколками.

Игорь и дрожащая, судорожно вдыхающая воздух Света вывалились на лестницу. Мальчик спросил заботливо:

— Ну, как ты? Ничего Оно тебе не сломало?

— Всё нормально, — пролепетала Света, и закашлялась.

— Быть может, тебе всё-таки прилечь отдохнуть?

— Какой «прилечь»? Какой «отдохнуть»? Разве же у нас есть на это время? Ведь Королева может вернуться с минуты на минуту. Если, конечно, уже не вернулась…

— Ладно, пошли.

И Игорь, придерживая Свету, помог ей спустится с лестницы. На этот раз они выбрали самый узкий, захламлённый и тёмный коридор, который, если рассуждать здраво, мог вывести их только к тупику.