Чинаол следовала за ними от самых ворот. Она улыбнулась Нуритин:

– Если вы позволите, моя госпожа, я отлично его отчищу, – сказала она, указав на копье, которое Нуритин держала в руках.

Нуритин посмотрела на копье, потом на Чинаол. Пожилая женщина дрожала, но голос ее был твердым и ясным, когда она ответила:

– Благодарю тебя, но я почищу его сама. Полагаю, оно может снова мне пригодиться. А мой муж говорил, что за хорошим клинком всегда должен ухаживать тот, кто им пользуется.

Чинаол задумчиво почесала затылок и предложила:

– Может быть, моя госпожа захочет посмотреть все наше оружие и выберет то, что ей больше придется по вкусу?

– Посмотрю, – решительно сказала Нуритин. – Это немного тяжеловато, мне неудобно с ним управляться.

И когда обе женщины отправились в дом, Нуритин добавила:

– Поскольку теперь мы стали товарищами в битве, надо избавиться от всех этих церемонных глупостей, вроде «моя госпожа».

Дов сидела у подножия лестницы, обхватив колени руками. Увидев Али, Дов проговорила:

– В следующий раз я предпочту седло.

Фесгао и остальные, кто был на площади, опустились на одно колено и поклонились ей. Али последовала их примеру.

– Мама, почему они это делают? – спросила Петранна. – Ведь так кланяются только королю.

Виннамин повернулась, все еще держа Петранну на руках.

– Потому что Дов будет нашим королем, – ответила она, поставила дочку на землю и присела в глубоком реверансе перед Дов.

Петранна попыталась сделать то же самое и сказала:

– Но Дов не может быть королем. Она ведь девушка.

Дов поднялась и подошла к ним. Она произнесла дрожащим голосом:

– А эта девушка и не собирается становиться таким королем, какого вы имеете в виду. Встаньте, все встаньте, прошу вас. Я не хочу никого из вас видеть на коленях, и это касается всех. Винна, пожалуйста, не надо. Ты – моя мама, Петранна – моя сестра.

Подбородок Дов дрожал.

– Пожалуйста, не отворачивайся, – она посмотрела на Али. – Это и тебя касается.

Виннамин поднялась и обняла свою приемную дочь. Поцеловав Дов в макушку, она тихо проговорила:

– Все в порядке. Мы все дома и в безопасности.

«В данный момент – в безопасности, – подумала Али. – Сражение на площади Риттевона не утихло и после ухода Дов. Оно может перекинуться на северо-восток – в Средний город. Балитанги уже потеряли трех воинов, еще пятеро серьезно ранены. У Булэй вывихнуто плечо».

– Прошу меня извинить, но мне нужна информация, – сказала Али и направилась в свой кабинет. Проходя мимо открытой двери, ведущей в сад, Али увидела там большого каштанового кударунга, который неторопливо утолял жажду. Три кобылы и дюжина крошечных кударунгов щипали траву, пробивающуюся между плитами дорожки.

«Да уж, мы очень стараемся сохранить тайну», – подумала Али, и пошла дальше. Ей нужно было собраться с мыслями. К ее удивлению, в кабинете оказался Нават, который в этот момент пристраивал цветок лотоса на рабочем столе Али. Нават немедленно сжал Али в объятиях и горячо поцеловал.

– Мои вороны сказали мне, что с тобой все нормально, и ты возвращаешься домой, – сказал он. – Ты обрадовалась, когда они прилетели помочь Дов? Я даже не просил их об этом, и кударунга тоже. Они сами захотели.

Али прижала ладонь к его губам.