..
– Хорошо! Не будем больше фехтовать деревянными мечами. Обещай мне, что если новости и правда окажутся важными, то ты женишься на мне тут же!
– Нет.
– О, ты несносен! Выходит, я должна отдать все, что мне известно, а ты еще будешь раздумывать, делать ли мне одолжение! Я что – так уродлива?
– Нет.
– Что же тогда?
– Дело принципа.
– Принципа! Будь прокляты твои принципы! – в волнении она принялась расхаживать взад‑вперед, бушуя гневом. – Мне следовало бы нанять какого‑нибудь головореза всадить сталь тебе в глотку, дабы увидеть: потечет ли из раны кровь или всего лишь чернила! Ничтожество! Никогда не встречала я подобного мужчины! Можно подумать, что ты...
Происходящее все больше и больше переставало нравиться Хассельборгу, так как искушало его либо принять домогательства Фории, либо окончательно порвать эти двусмысленные отношения.
– Ну? – вопросила жреческая племянница.
– Я уже объяснил! Мне очень хотелось бы услышать ваши новости, и чем больше вы мне поможете, тем больше я буду вам благодарен. Но я решительно не стану обещать жениться на вас. Во всяком случае, на данном этапе.
Она перевела дух и решилась:
– Хорошо. Я расскажу вам, что слышала, а вы потом поступайте, как хотите! Уезжайте куда глаза глядят, швыряйтесь мной, браните и бейте, как вам будет угодно! Я ничего не требую взамен, кроме как поверить, что я действительно люблю вас и желаю добра.
– Я верю этому. И, может быть, когда‑нибудь смогу ответить взаимностью. Итак, что за информацию вы хотели сообщить?
– Король Энтане и его королева готовятся отплыть с Замбы в Маджбур.
Хассельборг резко выпрямился в кресле:
– Зачем?
– Этого не знаем ни я, ни тот, кто поведал мне новость. Очевидно, чтобы купить что‑то или для торговых переговоров с синдиками вольного города. Но разве в этом суть! Разве вы не понимаете, в чем ценность моей информации?
– В чем же?
– У вас имеется какое‑то таинственное дело к новоиспеченному королю. Не исключено, что он откажет вам в аудиенции. Пока Энтане на острове – вам к нему не подобраться, так как галеры Замбы занимают в море Садабао господствующее положение. А вот когда он окажется на материке... Теперь понимаете?
– Да, и большое спасибо. Но как мне теперь уехать из Хершида, не вызвав раздражения короля Экрара? Ведь в противном случае он бросит за мной в погоню свою армию.
Фория на миг задумалась и предложила:
– Наверное, я могла бы попробовать убедить его. Этот старый багган сильно ко мне привязан, хотя порядком недолюбливает моего дядю. Не знаю, прислушается ли он к моим словам. Если я уговорю его, вы женитесь на мне?
– Нет, милая, – улыбнулся Виктор. – А вы крайне настойчивая юная особа, не правда ли?
– Шутки тут неуместны! Разве вы не видите, что в клочья разрываете мне печень? О Кавир, я всегда мечтала о таком мужчине... – воскликнула девушка и расплакалась.
Хассельборг принялся успокаивать ее, но безуспешно, тогда он изменил тактику и приказал:
– Возьмите себя в руки. По‑моему, я слышу, как возвращается ваш дядя.
Спустя мгновение Фория вновь стала степенно‑вежливой хозяйкой дома. А детектив подумал, что тому мужчине, с которым она свяжет свою судьбу, скучать не придется никогда.
На следующее утро Хассельборг явился к королю со словами:
– Да порадует это Вашу Грозность: голова у меня больше не болит...
– Вот как? Хорошо! Превосходно! Тогда возобновим наши сеансы. У меня есть свободный часок сегодня вечером...
– Минутку, государь! Я не договорил. |