– Это… хорошее вино?

– Это прекрасное вино! Молодое, бодрое, яркое! Его обожают во всем мире! Каждый год в третий четверг ноября наступает праздник божоле – самая безудержная дегустация вина нового урожая! Ты похожа на это вино. Такая же юная, свежая и… праздничная!

– Я? Но ведь я…

Алексей закрыл ее рот рукой:

– Забудь все, что случилось. Это была не ты.

Оля покрутила головой, но вслух возражать не стала. Они помолчали.

– Жалко, что вино делают только в теплых странах или… местах, – вдруг сказала она. – Я бы хотела этим заниматься. Ну, в жизни то есть.

– Чтоб ты знала, душенька, при современных технологиях вино можно делать где угодно, правда результат предсказать трудно. Знаешь, самый необычный способ выращивания винограда я видел на Канарах. На острове Лансароте лозу растят на вулканических песках. Условия, скажу тебе, спартанские! Представь, виноделы взламывают вулканическую корку, сажают виноград в лунки и снова присыпают лавой, которая отлично удерживает влагу. А вокруг делают насыпи в форме полукруга. Ну, чтобы защитить лозу от ветра, понимаешь? Ландшафт получается просто космический! Словами не передать!

– А вино вкусное?

– Необычайно! Очень сладкое и душистое. Так что, если очень захочешь, сможешь вырастить свою лозу даже на луне. Знаешь, в чем секрет настоящего хорошего вина? Лучшие виноградные лозы выращивают как раз на бедных минеральными веществами почвах, часто каменистых.

– Почему?

– Чтобы стать сильной, лоза должна бороться. Понимаешь? Тянуться к воде, пробиваясь сквозь камни. На таких лозах вызревают лучшие грозди.

– Вы сейчас о людях говорите, так?

– И о людях тоже.

– Вам пришлось пробиваться?

– Вообще-то я не о себе. Хотя да. Мне пришлось бороться за то, чтобы заниматься тем, что я любил. Простому парню без денег и связей в любом бизнесе начинать нелегко.

– А как вы догадались, что рождены стать виноделом?

Алексей засмеялся:

– Я ни о чем не догадывался и, наверное, никогда бы не догадался. До восемнадцати лет я вино даже не пробовал ни разу. Мне просто повезло. Со мной в одной роте служил краснодарский паренек из семьи потомственных виноделов. В восемнадцать он знал о своем будущем все. И главное, знал, чего хочет добиться. Часами мог рассказывать о винограде и вине.

– Заинтересовал?

– Сначала просто поразил меня своей целеустремленностью и… цельностью, что ли. Я в то время был балбес балбесом. Самое большее, на что хватало воображения – получить специальность в каком-нибудь профлицее и пойти работать на какой-нибудь завод. А тут вдруг человек мечтает выращивать виноград и создать вино, о котором напишет «Ашетт»!

– А кто это?

– Книга. Точнее, самый знаменитый путеводитель по французским винам. Даже если твое вино просто упоминается в «Гид Ашетт» – это уже почетно. Ну а если в нем разместили фото этикетки или удостоили высшей награды – «Виноградной грозди», считай, твоя жизнь удалась!

– Получилось у него сделать такое вино?

– Получилось.

– Но ведь в книге рассказывается только о французских винах!

– Так в этом весь смысл! Франция – королева виноделия. Там все давно поделено. Пробиться очень трудно. Почти невозможно. Шанс один на миллион!

– А у вас получилось сделать вино своей мечты? Вы тоже всех победили?

Странно, что Полина ни разу не спросила, какое вино он делает. Наверное, ей это было неважно. Ее вообще интересовало не то, что обычно интересует людей, и совсем не то, что обычно интересует женщин.