– Ты же не станешь спускаться по этим ступеням, Федерико? – спросила Акла.

– В склепе в Ванакаури я сразу решился войти в лабиринт. Хотя Илари предостерегла меня от этого шага. И что было бы, если бы я не пошел? Возможно, что я, Илари и Уака уже были бы мертвы. Вот и сейчас нужно проверить, не путь ли это к свободе?

Я соорудил факел из подручных средств и стал спускаться вниз. Хименес последовал за мной…

***

Дальше я не могу ничего вспомнить. Я помню ступени ведущие вниз. Вот и все. Я слышал шаги за моей спиной. А дальше как отрезало. Тьма поглотила меня.

Очнулся я в сырости уже совсем иного подземелья. Оно было освещено медными светильниками, свисавшими со свода. Рядом лежал в забытьи Хименес из Арагона. Аклы нигде не было.

– Хименес!

Тот пошевелился.

– Хименес!

Испанец открыл глаза.

– Что случилось? – спросил он.

– Это и я хотел спросить. Где мы с тобой?

– Я пошел за тобой, Федерико. Ты был впереди и спускался по ступеням. Затем шел я. И дальше ничего не могу вспомнить.

– А Акла?

– Женщина? Она не пошла за нами.

– И это все?

– Да. А куда это ты меня перетащил, Федерико? Это совсем не то место и фонари вот горят.

– Я знаю не больше твоего, Хименес. Я дошел до десятой ступени и все! Больше нет ничего в моей памяти.

– Но из этого подземелья есть выход, Федерико. Ты посмотри, как здесь все устроено. Здесь явно бывают люди.

Мы быстро вышли на поверхность и увидели солнце. И самое главное мы увидели людей. Это были индейцы с копьями, но даже им мы были рады. Особенно Хименес, который прожил почти в одиночестве долгое время у старых развалин.

– Это живые люди, Федерико! Мы вышли к людям!

Индейцы (это были воины крепости Каменный глаз, но мы с Хименесом еще не знали этого) очень испугались нашего вида и отошли от нас.

Один из них заговорил и указал рукой на мощенную дорогу.

– Чего он говорит? – спросил Хименес.

– Я плохо понимаю его язык, Хименес. Но он, наверное, говорит, что нам туда.

– Куда?

– Вот по этой дороге.

– И куда она нас приведет?

– Если бы я мог это знать. Но нам стоит пойти и проверить.

– Так идем. Они-то нас задерживать не собираются.

И мы пошли. Как выяснилось потом, прямо перед нами этим путем прошел отряд Кристобаля де Эстрады. Вскоре мы вышли к площади и увидели испанцев. Я сразу узнал стоявших впереди Эстраду и патера Луке.

– Да это сам лейтенант де Эстрада! – вскричал Хименес. – Мы снова вынулись в наш мир, Федерико! Ты сможешь в это поверить?! Я уже думал, что умру в тех проклятых развалинах!

– Да погоди ты! Ты видишь, что происходит? Наши стоят вокруг статуи, и у них нет никакого оружия.

– И что? У нас также его нет.

– Но индейцы вокруг все вооружены!

Но вскоре индейцы ретировались и оставили площадь Эстраде. Он и де Луке подошли к нам.

– Вот так встреча! – вскричал падре. – Дон Федерико!

– Дон Федерико? – спросил меня Эстрада. – Вы здесь и в таком виде?

– Из всей одежды на мне только вот этот плащ, дон Кристобаль, – ответил я.

– Как вы здесь?

– Для самого загадка, дон Кристобаль. Слишком много странностей в последнее время.

– И что это за странности, дон Федерико?

– Ложусь спасть в одном месте. А просыпаюсь в ином, – ответил я.