– Причем эти панча ведь совсем небогатое племя? Так?

– Да, они имеют совсем мало золота. А наши идальго идут именно за золотом. И долгая война с панча нам не нужна.

– Верно! – сказал Себастиани. – Нам нужен Золотой король. Что у вас за предложение, падре?

– Послать к ним нашего посла.

– Отличная идея. Посла с дарами. Но кого? Кто справиться с таким заданием?

– И для этой цели нам снова нужен дон Федерико Монтехо.

– Федерико? Он не испанец, падре Мигель. Одно дело Ванакаури, а иное дело лесные индейцы. Здесь нужен тот, кто имеет опыт в таких делах.

– Именно такой человек с опытом все и угробит, капитан. Вместо мира он вовлечет нас в войну. А дон Федерико мало разбирается в политике. Его суждения наивны и просты. Это как раз то, что нужно!

– Не думаю, что это хорошая идея.

– А я повторю вам, капитан, отправить следует именно дона Федерико.

– И как нам отправить его?

– В этом сложности нет.

– Как нет сложностей? Но на вашей карте нет ни одного города племени панча! Куда идти? Где искать вождей или первого вождя этого племени?

– Потому для этой мисси и подойдет именно дон Федерико. Он уже был в землях, где нет никаких дорог. Но судьба выводила его из разных неприятностей и помогала преодолеть опасности.

– Хорошо! Я отдам приказ дону Федерико.

– Как скоро?

– Я уже сейчас прикажу подготовить подарки вождям дикарей. Подберу охрану посла для солидности. Нужны вьючные лошади и индейцы-погонщики.

– Как много времени это займет, сеньор?

– Два-три дня!

– Так много?!

– Но разве нам есть куда спешить, падре?

– Как знать, капитан, что может случиться за время подготовки похода. И чем быстрее это будет сделано, тем лучше.

Себастиани обещал поторопиться…

***

Руминьяви.

Из записок агента Ордена.

Я много наблюдал за русским. Это было совсем не так трудно, ибо он даже не догадывался кто я такой.

Дон Федерико де Монтехо отличный воин, но человек довольно наивный. Он совершенно не годится для интриг. А по мере продвижения отряда Себастиани в страну Чиму интриги среди его офицеров и солдат нарастали. К ним добавились и интриги владетельных туземных царьков и князей.

Но я также заметил одну странность этого парня. Ему покровительствовала Судьба. Редкая его удачливость была залогом его успеха. Хотя разглядел я это не сразу. Много позже захвата крепости Каменный глаз, уже в Лунном городе.

А в Руминьяви Федерико даже не заметил, что нажил смертельного врага в лице Кристобаля де Эстрада.

Вы спросите – с чего это Эстраде становиться врагом Монтехо? Уязвленное самолюбие сему причина. Дон Кристобаль без сомнения прослыл бы самым удачливым офицером экспедиции, не будь Федерико Монтехо.

Эстрада смело во главе безоружного отряда пошел на захват крепости. И именно он поднял королевское знамя над главной башней. И золотисто-пурпурное полотнище до сих пор на своем месте.

Что это должно было дать Эстраде? Разговоры о его удачливости должны были привести к тому, что многие солдаты охотно пойдут за ним, а не за Себастиани. И в будущем именно он Кристобаль де Эстрада стал бы вице-королем новой страны!

Но все испортил Монтехо!

Многие солдаты даже из отряда Эстрады говорили, что это дон Федерико спас положение в Руминьяви! Не появись он вовремя, воины Пачу Камака истребили бы весь отряд Эстрады.