– Но почему именно Федерико Монтехо?

– Я дал панчам совет похитить именно его.

– Ты?

– Именно я.

– Ты знаешь панчей, Луке? Откуда?

– Я знаю многих людей, Эстрада. В конечном итоге я стану епископом Руминьяви. А пастырь должен знать свою паству. Но тебе нет надобности знать подробности, Эстрада. Главное, что Федерико де Монтехо будет похищен.

– Когда?

– Это происходит уже сейчас, друг мой.

– Мне трудно поверить в это, Луке. Ты говоришь правду?

– Да.

– Но как? Как такое возможно? Ты контролируешь ситуацию лучше, чем сам капитан Себастиани!

– Да, – снова спокойно ответил Луке. – У меня есть хороший союзник. Иногда выгодно превращать врагов в своих друзей, Эстрада. Ибо твой враг, с которым у тебя есть общие другие враги, до поры может стать твоим другом.

– Я снова ничего не понял, Луке. О ком ты говоришь?

– Есть «голоса», которые сообщают мне новости.

– И кто они?

– Я не стану называть имен, Эстрада. Никто не должен знать мои «голоса». А то они могут умокнуть раньше времени. Но нам стоит учитывать все факторы. И демона Чуйатаки, и панчей, и «крокодилов», и тайронов из Ванакаури, и Пачу Камака, и неизвестно куда пропавшего жреца Супая. У всех у них есть свои интересы. И между ними нужно мастерски лавировать. Только так можно победить.

– Ты прав, Луке. Я недооценил твоей хитрости и изворотливости. А скажи мне, падре, я тебе зачем?

– Ты тот, кого я хочу видеть во главе этой экспедиции. Не сейчас. А в свое время.

– Ты уверен во мне?

– Да.

– Уверен, что я тебя не предам? Откуда эта уверенность? Ты веришь в благородство?

– Нет, – ответил Луке. – Я верю в выгоду.

– И в чем твоя выгода?

– Достичь власти. Вернуть себе положение, которого меня однажды лишили. И чего греха таить, я хочу приобрести больше, чем тогда потерял!

– Но не стану ли я мешать тебе на твоем пути к власти?

– Ты? – усмехнулся Луке. – Нет.

– Но мы оба стремимся к власти, падре!

– Ты желаешь стать вице-королем новой обширной страны! А я стану архиепископом этой страны. Я возглавлю церковь и инквизиция этих земель будет в моих руках!

– Иными словами ты станешь править и мной, Луке?

– Меня не волнует светская власть. Эстрада. Мне не нужна корона маркиза над моим гербом. Все это будет твоим. И на пути к этой цели у тебя множество врагов.

– Мне нужен союзник.

– Именно, Эстрада. И хороший союзник. И тебе выгодно поднимать меня вверх по церковной лестнице.

– В этом ты прав, Луке. Тебе меня предавать не совсем выгодно.

– А это хорошая гарантия, Кристобаль…

***

Из дневника Федора.

Руминьяви.

Слово генерал-капитана.

Акла оказалась права. Капитан Себастиани призвал меня и сообщил о миссии к горным панчам.

– Дон Федерико! – обратился он официально. – Для вас есть работа!

– Для шпаги или…

– Шпага пока остается в ножнах, Федерико. Для наших шпаг и сабель еще будет много работы в будущем. А сейчас мне нужны сведения о панчах. Эти племена могут осложнить наши задачи. Я жду подкреплений и хочу двинуться в страну Чиму без задержек.