Ройс вел себя так, будто не слышал ее мольбы.

 – Зачем она дала тебе этот кинжал?

 Кажется, все-таки придется все ему рассказать, он не остановится, пока не добьется своего. А потом, рассуждала она, без его помощи все равно не обойтись, и только Господь ведает, как нужно ему знать о случившемся.

 – Она сказала, что мне приказано убить тебя. Николя долго ждала, как подействует на Ройса ее известие, потом поняла, что он не собирается ничего говорить. Неужели он поверил ей?

 – Я не шучу, – прошептала она. – Мне правда приказано убить тебя.

 – Как? – недоверчиво спросил он. – Ты даже не можешь взять кинжал в руки.

 – Я тоже сказала об этом старухе, – пробормотала Николя. – Она велела мне придумать как. Знаешь, Ройс, чем больше ты сомневаешься в истинности моих слов, тем больше я убеждаюсь, что выполнить это было бы совсем несложно.

 – Николя, ты бы не смогла убить меня.

 Похоже, это открытие обрадовало его. Он с нежностью убрал прядь волос у нее с виска. Совсем как любящий муж, ласкающий свою жену.

 Боже, как она устала. Несомненно, только по этой причине глаза ее вновь наполнились слезами.

 – Я уж было решила, что война позади, мы заживем в мире, и надо же такому случиться.

 – Война закончилась, – сказал он. – Тебе не о чем волноваться.

 – Так ты мне не веришь?

 – Я не сказал этого.

 – А говорить и не надо, – почти выкрикнула Николя. – У меня есть доказательство.

 – Ты имеешь в виду кинжал?

 – Нет, – ответила она. – Мое доказательство прибудет на рассвете. Придут три человека. Если я не убью тебя к тому времени, они убьют нас обоих. Тогда ты поймешь, что я говорю правду.

 Он нагнулся и поцеловал ее в бровь.

 – Так, значит, все это правда?

 – Неужели ты думаешь, что я способна сочинить подобную гнусность? – Она отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо.

 Ройс был в бешенстве, но, как ни поразительно, голос его звучал удивительно мягко.

 Николя сразу же перестала сердиться и удовлетворительно кивнула. Наконец-то он повел себя, как настоящий рыцарь.

 Гора свалилась у нее с плеч. Его гнев совершенно успокоил ее. Он знает, что делать. Она уютно прижалась к нему и громко зевнула.

 – Теперь ты понимаешь, почему я считаю, что нам лучше уехать сейчас же?

 – Николя, я хочу, чтобы ты рассказала все с самого начала, – потребовал он. – Расскажи мне подробно, что произошло.

 Она не стала спорить. Когда Николя закончила свой рассказ, он крепко обнял ее. Лицо у него потемнело, а шрам побелел. Странное чувство охватило Николя. Воистину с ним она чувствует себя в полной безопасности. Николя даже не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так уверенно и спокойно. Больше она не думала об отъезде. Ройс защитит ее, где бы они ни были.

 – Что ты собираешься делать?

 – Что-нибудь придумаю, Николя.

 Она кивнула.

 – А теперь встань, я помогу тебе раздеться, – тихо сказал Ройс.

 – Зачем?

 Он сделал вид, что не заметил испуга в ее голосе.

 – Чтобы ты легла спать, жена. Обещаю, я не дотронусь до тебя, пока не заживут твои руки.

 – Благодарю тебя.