– Спрашиваю еще раз: как зовут вашего предводителя? Из всех саксонцев, которых я знаю, только барон Альфред не сложил оружия. Он со своими людьми держит оборону на севере, недалеко от моих владений.

 Николя намеревалась продолжить, но женщина прервала ее.

 – Он не один. Многие остались верны старым порядкам, – сказала она. – Сегодня ночью и ты должна доказать нам свою верность.

 – А как я должна убить своего мужа? – спросила Николя и показала ей перевязанные руки. – Я даже не могу взять кинжала.

 Этого женщина никак не ожидала. Было ясно, что она не учла состояния Николя.

 Николя торопливо прочитала про себя благодарственную молитву, что не сумела уговорить барона Самуэля снять повязки.

 – Я не смогла бы убить мужа, даже если бы захотела, – победно сказала она. В ее голосе слышалось явное облегчение, которого женщина не заметила. Так, во всяком случае, показалось Николя. Заговорщица в растерянности уставилась на ее руки.

 – Придумаешь что-нибудь. Если он не умрет, умрешь ты, – сказала она и направилась к двери.

 – Я умру в любом случае. Вильгельм отомстит за смерть своего любимого барона, – сказала Николя.

 Женщина остановилась и покачала головой.

 – На рассвете за тобой придут трое мужчин. Ты должна сделать это до их прихода.

 – Я не стану делать этого.

 – Тогда они убьют вас обоих. С этими словами она вышла.

 Глава 7

 Николя вдруг стало очень холодно. Зло, исходившее от женщины, казалось, превратило комнату в ледник.

 Вскоре пришел Ройс. Он не знал, чего ждать от Николя. Возможно, она уже будет спать ангельским сном, а может, метаться по.комнате, обдумывая, какие еще гадости сказать ему. Ясно одно: он должен приструнить ее, и чем скорее, тем лучше. Он был женат впервые и плохо представлял себе, как мужчине и женщине удается жить в согласии. Но ведь и она замужем впервые. А брачные законы одинаковы и у саксонцев, и у нормандцев. Эти законы установила церковь. Муж – властелин, жена – его собственность.

 В голове у Николя все перевернулось вверх дном. Ройс подумал об этом и улыбнулся. Ей будет нелегко принять перемены в жизни, на которых он будет настаивать. Но в любом случае приспосабливаться придется ей, а не ему.

 Однако не успел он войти в комнату, как сразу же отбросил мысль отчитать жену. Состояние, в котором он застал Николя, не располагало к нравоучениям. Она стояла на коленях на полу у кровати, согнувшись пополам над ночным горшком, – ее тошнило. Чего-чего, а этого Ройс вовсе не ожидал. Он слышал, что перед брачной ночью у женщин бывают различные страхи, но чтобы такое… Неужели она до тошноты боится его? Что-то здесь не сходится. Громко вздохнув, он подошел к умывальному тазику, опустил платок в прохладную воду, отжал его и направился к жене.

 Николя пыталась отдышаться между приступами рвоты. Ройс подхватил ее и сел на край кровати. Она оказалась у него на коленях. В то мгновение, когда он коснулся ее, она залилась слезами. Ройс обтер ей лицо и прижал мокрый платок ко лбу.

 – Хватит плакать, – приказал он, – скажи, что с тобой?

 Николя не понравился его сердито-ворчливый тон.

 – Со мной все в порядке, – солгала она.

 – Ладно, – согласился Ройс. – Тогда объясни, почему ты льешь слезы?

 Теперь голос его звучал слишком уж деловито.

 – Знаешь, я вовсе не имела в виду все то хорошее, что говорила о тебе, – заявила Николя.