Николя решила, что ей сейчас лучше уйти. Приподнявшись на цыпочки, она быстро поцеловала его в щеку и быстрым шагом направилась к выходу.

 – Лоренс, вы идете со мной? – спросила она, не оборачиваясь.

 Вассал бросился за госпожой.

 Николя была очень довольна собой. Она сказала все, что хотела, и Ройс ее выслушал. «Неплохо для начала, – решила она. – Он быстро поймет, что я права». Ройс – чужак в ее владениях, но он умен и быстро освоится. Она уверена в этом.

 Лоренс не произнес ни слова, сопровождая госпожу в ее покои. Да и не мог бы. Он изо всех сил старался сдержать смех. Он еще долго не забудет изумленный взгляд барона Ройса.

 – Спасибо, что проводили меня, Лоренс, – сказала Николя, когда они подошли к двери. – Спокойной ночи.

 – Спокойной ночи, миледи. Желаю вам хорошо выспаться.

 Николя улыбнулась воинам, стоящим у дверей в карауле, и вошла в комнату. Один из них закрыл за ней дверь. Она громко вздохнула.

 У камина ее ждала горничная, но Николя заметила ее только тогда, когда дошла до середины комнаты. От неожиданности она вскрикнула.

 Николя не видела этой горничной раньше. Женщина была много старше Мери, двигалась как-то скованно, у нее были густые брови и суровое лицо. Она жестом велела Николя подойти к ней.

 Нет, она определенно не похожа на горничную. Николя насторожилась.

 – Как тебя зовут? – спросила она. – Почему нет Мери? Она – моя горничная.

 – Мое имя не имеет значения, потому что ты видишь меня в первый и последний раз, – низким голосом тихо проговорила женщина. – Что касается Мери, я сказала ей, что ее позвали помочь на кухне.

 – Что ты здесь делаешь? – спросила Николя и, заметив, что женщина прячет руки за спиной, осторожно шагнула к двери.

 – Мне приказано тебе передать кое-что и сразу уйти.

 – Кем приказано? – спросила Николя.

 – Предводителем тех, кто противостоит самозванцу, которого называют королем.

 – В Лондоне есть саксонцы, которые отказываются подчиниться новой власти?

 – А ты уже подчинилась? – гневно спросила незнакомка. Лицо женщины стало еще более суровым.

 – Скажи, как зовут твоего предводителя? – потребовала Николя.

 – Я не знаю его имени, да и если бы знала, ни за что бы тебе не сказала. Ты не заслуживаешь доверия.

 – Я не обязана ничего заслуживать, – возразила Николя. – Скажи, зачем ты пришла, и уходи.

 Женщина протянула руки, и Николя увидела кинжал.

 – Барон Ройс готовит отличных воинов. Если с ним что-нибудь случится, пострадает прежде всего армия. Вильгельм целиком полагается на этого барона во всех военных вопросах. Твой муж – первый, с кем мы рассчитаемся.

 Николя не спускала глаз с кинжала. Женщина положила его на невысокий сундук рядом с кроватью и быстра подошла к Николя.

 – Убей его сегодня вечером, – повелительно прошептала она.

 – Нет! – воскликнула Николя. Женщина в ужасе взглянула на нее.

 – Ты что, хочешь, чтобы охрана услышала? Николя покачала головой. Она очень испугалась, но не хотела отпускать заговорщицу. Николя твердо решила выяснить, как зовут предводителя сопротивления. Но главное, этой женщине, возможно, известно, что случилось с ее братом Терстоном, который ушел на север, чтобы присоединиться к войску барона Альфреда.