– Кто-то расстроится? Я стала причиной разлада между вами?

   Он за ее спиной показал Ангусу кулак.

   – Нэнси – не девушка Оуэна, хотя не отказалась бы ею стать, – пояснил тот, прежде чем сосед успел его оборвать.

   – Она – мой старый друг, – добавил Оуэн.

   – Тебе надо... повидать ее? – спросила она. – Я могу побыть одна.

   – Я останусь с Делфайн, – вызвался Ангус.

   Оуэн наградил приятеля долгим взглядом.

   – Сегодня ты в удивительно компанейском настроении, не так ли?

   – Точно, – согласился тот, плотоядно глядя на принцессу. Хотя почему нет? Оуэн представил ее как гостью и сестру товарища. Ничего личного. Почему бы Ангусу не заинтересоваться?

   Потому что она принцесса. И недоступна для нас, хотелось выкрикнуть ему. Предстоящий вечер грозил стать непрекращающимся сражением с претендентами на внимание Делфайн.

   Внезапно Оуэну захотелось заполучить ее только для себя.

   – Разговоры могут подождать. Ты танцуешь? – поинтересовался он у нее.

   Она моргнула.

   – О, прошу прощения за глупый вопрос, – сообразил он. – Конечно же, танцуешь. Тогда следующий вопрос – не хочешь ли потанцевать со мной сейчас? – Он указал на маленькую танцевальную площадку на другой стороне зала.

   – Я – с удовольствием, – промямлила она, – но ведь музыки нет.

   Оуэну было все равно. Его план отдыха трещал по швам. В зале оказалось слишком много любопытных. Оуэн заметил Нэнси, сидящую у барной стойки. И хотя она была с каким-то ковбоем, ее взгляд был однозначен. В– любую секунду Нэнси может налететь на них, и... град вопросов им уж точно обеспечен.

   Оуэн просто был не в стоянии давать объяснения, опять называть Делфайн гостьей. По правде сказать, он уже начал ненавидеть слово «гостья» – почти так же, как слово «горничная».

   – Музыкальный автомат, – объяснил он, взял Делфайн за руку и повел на танцплощадку. А Ангусу сунул мелочь, попросив: – Поставь что-нибудь медленное.

   Выбранная Ангусом мелодия, похожая на вальс, позволяла закружить Делфайн в танце, увлечь в объятия. Как он и предполагал, она была искусной танцовщицей. Балериной. Истинной принцессой.

   Ее взгляд был теплым и мягким.

   – Твои друзья действительно волнуются о тебе, – сказала она. – Заботятся. Значит, ты, хороший человек.

   – Они просто хотят познакомиться с тобой.

   – Да, конечно. Новое лицо всегда привлекает внимание, но тут кроется нечто большее. Я слышала, как люди шепчутся. Боятся, что ты снова свяжешься с кем-то неподходящим. По разговорам ясно: они считают, что с тобой поступили несправедливо.

   – Это все одни догадки. Откуда им знать всю правду?

   Делфайн не понимала, радоваться ей или тревожиться от удивительной умиротворенности и одновременного возбуждения, охвативших ее в объятиях Оуэна. В результате она решила остановиться на тревоге. Было бы неправильно и глупо привыкать к его объятиям, томиться по его прикосновениям. Но она понимала – у него имеются причины удерживать ее на танцплощадке. А потому, когда музыка кончилась, попросила:

   – Можно теперь я выберу мелодию? Он дал ей несколько монет.

   – Музыка в основном стиля «кантри».

   – Хорошая музыка всегда остается хорошей.

   Она поманила его за собой к автомату, но присутствие Оуэна обескураживало ее.