Это что ещё такое,   мастер меча помотал головой. – Никогда ещё не видел столь жалкого зрелища.

Он схватился за копьё солдата перед ним. Оружие упало на землю. Рекрут побледнел и попытался избежать встречи своего взгляда с взглядом мастера меча.

  Выпускай оружие из рук только когда оно у меня в руке, а не до этого. Сегодня вечером тебя ждут внеочередные двадцать кругов в колизее.

Он двинулся дальше и остановился перед Риорданом, изучая его броню и перевязь.

  Неплохо. Кто то научил тебя вешать меч впереди, как я погляжу.

Краешком зрения Риордан заметил, что Морка глянул на Башара и двинулся к следующему рекруту.

Раздалось цоканье копыт и на площадке перед бараком появилась колона всадников.

  Равняйсь! Смирно!

Две шеренги рекрутов вытянулись по команде мастера меча.

Кедра – капитан Драконьего Дозора    и один из его лейтенантов поравнялись с Морка и Башаром. Их полированная броня ослепительно сияла в свете солнца. С ними были ещё двое. Риордан узнал Стилмуса – главу Общества Меча и одного из магистров третьей секции.

  Третья секция Драконьего Дозора готова и построена, сир! – рапортовал Морка.

  Вольно.

Кедра помедлил, оглядывая строй солдат. Риордан не мог определить, нравится ли ему то, что он видит. Его покрытое бронзовым загаром лицо выглядело помятым и уставшим, но казалось, что ничто не могло укрыться от взгляда его холодных глаз.

  В обычных условиях, твоих рекрутов пришлось бы ещё месяц муштровать, но ситуация изменилась. Сообщают о налётах по всему западному побережью Моря Упавших Звёзд. Вчера две триремы были срезаны со своих якорей и брошены на скалы Воздушной Шпоры. А днём ранее подожгли ещё две.

В строю раздался удивлённый ропот.

  Ладно, парни, успокойтесь,   сказал Кедра, выдержав паузу и пристально посмотрел на рекрутов.

  Мы знаем, что суренарцы снова заваривают какую то кашу, и мы должны быть готовы. Те налётчики, которых вы обезвредили десять дней назад были лишь одними из многих. На торговых кораблях было несколько случаев необъяснимых возгораний и даже ходят слухи, что где то бродит убийца. Мы уверены, что они собираются предпринять попытку ослабить флот. Я хочу, чтобы этих налётчиков остановили.

  Каждый из вас, рекрутов, будет назначен на патруль с опытным дозорным. Как только вы увидите налётчиков, вы должны поднять тревогу. Это понятно?

  Так точно, сир! – закричали рекруты в унисон.

  Кстати, Стилмус ищет одного или нескольких выдающихся солдат из нашего дозора, для Общества Меча. В течении нескольких последующих дней он будет наблюдать за вами.

Строй оживлённо загудел.

  Хорошо,   Кедра оглядел шеренги и лицо его выглядело довольным. – Мастер меча, капрал, вы знаете, что делать.

Кедра развернул коня и ускакал.

  Вы слышали капитана. Разойдись и разделитесь для патруля.

Риордан присоединился было к остальным, когда Морка преградил ему путь рукой:

  Все, кроме тебя, Риордан. Ты останешься в бараке.

Риордан напружинился. Его голос дрожал от гнева, но он ничего не мог с этим поделать:

  Мне нужно идти патрулировать, сир.

  Да, нужно, но ты не пойдёшь,   сказал Морка, помотав головой. – Ты не готов. Твоя безалаберность может стоить жизни твоему товарищу. Так что ответ – нет.

  Но это не честно!

  Прок… Последний раз, когда ты был на дежурстве, двое дозорных хотели дать убить тебя.