На следующее утро я просыпаюсь, когда Терра трогает мою одежду. Она что-то бормочет, но я ее не слушаю. У меня шок. Все, о чем я могу думать, – это как мои мама и папа ели вчера вечером, как будто ничего не изменилось. Закончив, Арти выскользнула из гостиной, а Оше последовал за ней, словно послушный питомец. Какой бы ни была причина моей способности сопротивляться ее магии, я контролирую себя в гораздо большей степени. Возможно, есть шанс разбить ее проклятие. Для этого мне лучше всего отправиться в лавку Оше и изучить свитки. Должен быть какой-то ритуал или могущественное заклинание, способное разрушить чары моей матери. Неуязвимой магии не существует. Я жду, пока Арти уйдет в Храм, а Оше отправится по своим обычным делам. Его клиенты все равно не замечают в нем никаких перемен.

Нези спорит с кем-то за воротами нашего особняка. Я иду по саду, как вдруг из-за забора выглядывает Руджек. Он замечает меня и расслабляется.

– Мне точно нужно знать, что ты задумал? – ворчу я, хотя рада его видеть.

– Тебя ищу, конечно же. – Руджек сжимает прутья ворот. Его темный взгляд скользит по мне, и, что бы он ни нашел, кровь отливает от его лица. – Она меня не впустила.

Нези открывает калитку. Я смотрю на ее покрытые шрамами руки. Они покрыты злыми рубцами от царапин. Когда я была маленькой, я никогда не сомневалась в ее рассказах о том, как она обожглась, пока срывала магию с неба. Теперь мое горло сжимается – чувство такое, словно я проглотила камень. Жрец Ка не трогал женщин. Выходит, Нези сама сделала это с собой?

Всю свою жзнь я наблюдала, как моя семья борется с болью, и теперь меня наполняет ярость по отношению к тому, кто причинил нам столько зла. Поступила бы я так же, будь я на их месте?

Я выталкиваю эту мысль из головы.

– Почему ты не сказала мне, что пришел Руджек? – спрашиваю я Нези.

Потирая тыльную сторону ладони, Нези хмуро смотрит на Руджека.

– Твоя мать не одобрила бы это. От этих Омари одни неприятности.

Я хватаю Руджека за руку и тащу прочь от поместья, не давая ему открыть рот и высказать Нези свое мнение.

– Не нужно.

– Она что, хотела оскорбить меня? – Руджек оглядывается обратно на ворота. – Кажется, у нее получилось.

– Нам нужно вернуться в магазин моего отца, – говорю я, отпуская его руку. – Возможно, я найду решение всех проблем среди его свитков. – В памяти сразу всплывает приятное ощущение зернистой бумаги на пальцах. Чары, ритуалы и проклятия – от самых простых до практически невозможных, от безобидных до ужасно опасных. Когда-то я ради любопытства просматривала эти свитки, теперь они – моя последняя и единственная надежда. Я делаю шаг, и в моей груди снова разгорается магия Арти. Ноги останавливаются, и все мое тело сжимается.

– Ну уж нет, – протестует Руджек. – Что бы ты ни задумала…

– Не твое дело, – оборвала я его, прежде чем он успел договорить. Я пытаюсь сделать хотя бы шаг, но проклятие лишь крепче сжимает мое тело. – Во имя двадцати! – в отчаянии выпаливаю я.

Магия не дает мне действовать против моей матери, но должен быть способ обойти это. Она манипулировала разумом моего отца и, вероятно, намеревалась сделать то же самое со мной, но часть ее проклятия не сработала.