Никто из них не знал, верить ли ему.

Лоркан Сальватер, уже давно смывший его кровь со своих рук, сидел около крошечного костерка в окружении сухостоя на окраине ветхого города, вновь и вновь прокручивая в голове его слова, пытаясь найти в них логику.

Может, они упустили самый простейший вариант из всех возможных? Может, Маэва все это время была в Доранелле, скрываясь от своих подданных?

Однако этот командир был лишь лживым куском дерьма. Он даже успел плюнуть в лицо Лоркану, прежде чем его жизнь оборвалась навсегда.

Другой командир, которого они выследили сегодня в ближайшем морском порту, уже неделю охотясь на него, утверждал, что получал приказы из далекого королевства, в котором они были три недели назад. Оно находилось в абсолютно противоположном направлении от Доранеллы.

Лоркан провёл носом сапога по земле.

Никто из них не был расположен к разговору с того самого момента, как сегодняшний командир ​​опровергнул слова первого допрошенного ими фэйца.

— Доранелла — крепость Маэвы, — наконец сказала Элида, её спокойный голос разбавил повисшую между ними тяжёлую тишину. — Как бы там ни было, было бы разумно, что она потащила Аэлину именно туда.

Принц из клана Уайтхорнов продолжал смотреть в самую сердцевину пламени. Он даже не потрудился смыть кровь со своей темно-серой рубашки.

— Даже для Маэвы было бы невозможно спрятать её в Доранелле, — возразил Лоркан.

— Иначе мы бы уже узнали об этом.

Он не был уверен, когда в последний раз разговаривал с женщиной, сидящей перед ним.

Однако она не стала мешать ему пытать командиров Маэвы. Да, она съеживалась во время худших моментов таких действий, но она слушала каждое слово, которое Рован и Лоркан вырывали из их глоток. Лоркан предполагал, что она видела гораздо более ужасные вещи в Морате — ему претила сама мысль о том, что ей пришлось перенести в свою бытность в той крепости. Он ненавидел сам факт существования её ужасного дяди, который продолжал дышать вопреки всему.

Но час этой охоты настанет позже. После того, как они найдут Аэлину. Или то, что останется от неё.

Взгляд Элиды излучал холод, когда она сказала:

— Маэве удалось скрыть Гавриэля и Фенриса от Рована в Бухте Черепов. И каким-то образом она спрятала весь свой флот и затем заставила его таинственным образом испариться.

Лоркан не ответил. Элида продолжила говорить, её взгляд был непоколебим:

— Маэва прекрасно знает, что мы посчитаем Доранеллу слишком очевидным вариантом её местонахождения — вариант, который мы, скорее всего, отвергнем, потому что это чересчурпросто. Она ожидала, что мы поверим в то, что она утащила Аэлину в самые отдаленные уголки Эрилеи, а не прямо к себе домой.

— В таком случае у Маэвы было бы преимущество — легко собираемая армия, — добавил Гавриэль, его татуированное горло подрагивало. — Что затруднило бы спасение Аэлины.

Лоркан воздержался от того, чтобы попросить Гавриэля заткнуться. Он постоянно подмечал то, как часто Гавриэль останавливался, чтобы помочь Элиде, поговорить с ней. И да, небольшая часть его была благодарна за это, так как боги знали, что она не примет никакой помощи от него.

Да прокляни его Хеллас, ему пришлось прибегнуть к хитрости, когда он отдал свою разрезанную на части рубашку Уайтхорну и Гарелю, дабы помочь ей с её ежемесячным женским циклом. Он пригрозил содрать с них кожу живьём, если они скажут ей, что это его рубашка.