В этих словах есть что-то важное – что-то, что говорил Чейни. Но мысли разлетались, как клубы дыма.

– Его бы поглотила жажда крови, и он не смог бы остановиться. Рядом всегда должен быть другой вампир, чтобы заставить остановиться. А иногда даже этого недостаточно. Я не думал… – Кастил прерывисто вздохнул. – Не думал, что ты будешь жива, когда я до тебя доберусь.

И опять в его голосе зазвучало беспокойство, но, наверное, мне так показалось из-за того, что меня крепко огрели по голове. Или из-за угасающего адреналина.

А может, из-за потери крови.

– Почему? – спросил он.

– Он держал… того мальчика. Я должна была что-то сделать. – Я заставила язык двигаться. Веки отяжелели. Все тело казалось слишком тяжелым, даже когда Кастил взял меня на руки и поднял с пола. – Это был единственный выход, чтобы он отпустил мальчика.

– Но он не отпустил, – сказал Кастил. Мои глаза закрылись, и я погрузилась в забытье. – Он не отпустил того мальчика.

* * *

От обратной поездки в крепость у меня осталось мельтешение смутных образов, обрывки снов и кружение звезд. Лицо Кастила было так близко к моему, что я думала, он меня поцелует, но момент казался неподходящим. И я слышала звуки. Знакомые голоса, в которых звучала тревога. Потом странный вкус на языке, напомнивший специи, цитрус, снег и Кастила. Вены наполнило тепло, словно от летнего солнца, а когда жар начал проникать в мышцы и растекаться по коже, мне показалось, что я слышу журчание воды и какой-то сладкий аромат, вроде сирени. Потом был настойчивый шепот Кастила на моей коже, и все пропало.

Когда я снова открыла глаза, меня охватило смущение. Я узнала балки на потолке, аромат темных специй и хвои, впитавшийся в одеяло, которым я укрыта, но я не помню, как сюда попала. Перевела взгляд на окошко, в которое сочился серый свет. Последнее, что я помню, – как Кастил выносил меня из экипажа. А потом – разрозненные образы, не имеющие смысла, как бы я ни старалась их сопоставить.

– Поппи?

Сердце заколотилось о ребра, и я повернула голову на голос.

Кастил поднялся из кресла возле камина. Он одет так же, как и когда я видела его в последний раз: во все черное. Только без мечей, и пятен крови на лице больше нет. Он медленно подошел к кровати.

– Как ты себя чувствуешь?

Мне пришлось продраться через паутину, опутавшую мысли.

– Я… хорошо.

Так и есть. Как будто после целой ночи крепкого сна.

Он остановился у края кровати и поднял бровь.

– Судя по голосу, ты этому не рада.

– Я не понимаю. Я должна была…

У меня перехватило дыхание, когда я вытащила руки из-под одеяла. Свободные рукава ночной рубашки соскользнули, обнажив… кожу, которая в двух местах была покрасневшей, но не воспаленной и не разорванной. Я медленно поднесла пальцы ко рту и подбородку. Они не опухли. Осталась только слабая боль в горле, когда я сглотнула.

Я опустила руки на мягкое одеяло, а во рту расцвел вкус пряного цитруса и снега.

– Поппи?

Я опять сглотнула.

– Как на мне оказалась эта ночная рубашка?

Мгновение прошло без ответа. Я глянула на Кастила – он теперь поднял обе брови и, казалось, был застигнут врасплох.

– Ты… это ты сделал?

Он моргнул и покачал головой.

– Нет. Это Магда. Я подумал, что так тебе будет гораздо удобнее.

Значит, Магда жива.

– Это все, что ты хотела спросить?

Я опять перевела взгляд на едва заметные ранки на руке.

– Ты дал мне свою кровь.