— Ищу кофе, который не напоминает коричневую жижу, — соврал я, непринуждённо опираясь на его стол. — На нашем этаже от количества недовольных кислых мин даже молоко для кофе сворачивается.

Он наконец оторвался от экрана, уставившись на меня мутными от усталости глазами.

— Канэко-кун, ты серьёзно? — он фыркнул. — Ты покинул свой Олимп ради нас, смертных? — тут он указал пальцем на угол, где стояла кофемашина, которую не мыли, по внешнему виду, никогда. — Добро пожаловать в реальный мир!

Отлично, вот он — нужный тон — лёгкий, слегка нагловатый, и без единого намёка на официоз.

— Как вы тут вообще выживаете? — поинтересовался я, делая вид, что осматриваю их царство. — Без ваших костылей вся эта махина, — я махнул рукой в сторону потолка, имея в виду весь Vallen, развалится за день.

— Ты не представляешь, насколько ты прав, — Парень мрачно хмыкнул. — Особенно когда эти ящеры из безопасности лезут со своими апдейтами. Каждый чих — под контролем. Каждое действие — в лог. Устроили тут полицейское государство.

— Безопасность? — Я почувствовал, как учащается пульс. Он сам подвёл разговор к нужной теме.

Но я всё равно сделал удивлённое лицо. — Да ну? Чем они вам могут мешать?

— Чем? — он злобно ткнул клавишу Enter. — Тем, что заставляют всё это городить! Системы слежки за сотрудниками, шпионское ПО для мониторинга трафика, ежедневные отчёты о «подозрительной активности». Бред сивой кобылы! У меня проекты стоят из-за их «срочных и важных» запросов. Их тут все ненавидят. Высокомерные козлы!

— Звучит знакомо. — Я позволил себе понимающе ухмыльнуться. — Думал, наверху от этого избавлены, а нет. Тот же Такаши везде свой нос суёт.

Имя прозвучало как выстрел. Наступило короткое, но красноречивое молчание. Теперь он понял, что целью моего визита была не просто болтовня.

— Такаши? — Ито Ямато понизил голос, хотя кроме нас тут не было ни души. — Это вообще отдельная песня. Он их главный идеолог. Его отдел — государство в государстве. Со своими правилами, и со своими методами.

— Странно, — задумался я. — Но он же всего заместитель, над ним как минимум один «вождь» находится.

— Именно, что только находится. — резко высказался Ито-сан. — Его начальник разменял уже седьмой десяток лет восемь назад. Он старый друг и коллега владельца и основателя компании, поэтому до сих пор не попёрли. И предан он компании как никто иной. Это и держит старика на плаву, хотя желающих на его место пруд пруди. Но, время берёт своё, и Такаши всерьез нацелился на его место. Хоть это и мои досужие домыслы, но принять к сведению точно можешь, Канэко-сан.

— И ни у кого нет желания? — Я сделал вид, что заинтересованно изучаю этикетку на банке с энергетиком. — Посмотреть, как это государство работает изнутри? Так, чисто из любопытства?

— Любопытство — это не про нас, Канэко-сан. — Он медленно повернулся ко мне в кресле. Его взгляд был уже не мутным, а острым, оценивающим. — Это опасно. С такими врагами никто связываться не хочет. Но… — он многозначительно посмотрел на свой монитор, — их собственные системы, они стары как мир. Глючные, иногда они лажают. И в логи падают вещи, странные вещи, которые никто не должен был видеть. Даже случайно.

— И что же с этими случайными находками делают? — Я перестал крутить банку и поднял на него взгляд.