Я только подумал ответить ему, что меня вряд ли чем-то можно удивить, но меня опередил радостный крик Сато:

— А вот и наш первый номер этого вечера!

Проследив за его взглядом, я порадовался что не стал спорить — к этому жизнь меня точно не готовила.

Глава 18

Передо мной стояло высокое здание, облепленное яркими неоновыми вывесками, как новогодняя ёлка. Вывески с пиксельными драконами соседствовали с персонажами ретро игр, а над центральным входом гигантский экран проецировал схватку двух героев из третьего Тэйкена. От ностальгии засосало под ложечкой — сколько же лет прошло. Сразу вспомнились первые турниры в тогда еще полуподвальных компьютерных клубах. Для полноты картины мне бы стоило тут как следует взгрустнуть, чтобы скупая мужская слеза, ну и дальше по тексту.

Ну надо признать, начало нашего мероприятия мне уже нравится. Я и забыл совсем, что азиатская молодежь дико фанатеет он разного рода игр, аниме и косплеев на персонажей из них. Судя по возбуждению Сато, он тут частый гость.

— Ну как тебе, мой новый друг, старый как Алукард, — с искрящимися от возбуждения глазами спросил Каору, — пойдем скорее, вечер пятницы, там сейчас пустого автомата не найти.

Стоило мне шагнуть в дверной проём, и какофония звуков моментально оглушила меня. В ней сплелись звуки игровых автоматов, восьмибитные мелодии первых приставок, возгласы и крики местной молодежи. Такого скопления людей я еще не видел, стайки подростков мигрировали из зала в зал, от автомата к автомату. Но самое занятное — здесь присутствовали люди практически всех возрастов. Вот поистине, игре все возрасты покорны. В таком месте у любого самого серьезного человека внутри проснется ребенок, которого отсюда за уши не оттащишь.

Изнутри этот центр развлечений напоминал гигантский калейдоскоп, собранный из света, музыки и смеха. Лишь пройдя несколько залов, я осознал истинные размеры этого «храма детства». И это только первый этаж. Видимо мой изумленный вид выдал мои внутренние эмоции с головой.

— Ну как тебе, — Сато лыбился как чеширский кот, — я знал, что ты тут еще не был. Сейчас от твоей напускной серьезности не останется и следа. Никто не может остаться равнодушным в этом месте.

Я не мог не согласиться, здесь было мне кажется всё что хоть раз выпускалось на игровой мировой рынок. В атриуме я увидел еще порядка десяти этажей, и там чего только не было, судя по вывескам. На экскурсию здесь уйти может не один день, но у меня есть личный гид.

— Сато-кун, веди меня по этому царству человеческих страстей, — сказал я, пытаясь вернуть прежнее непроницаемое выражение лица.

А то того и гляди, в открытый рот залетит местная фауна. И он повел меня. Сначала нам покорился зал аркадных автоматов. Даже для меня прежнего эта отрасль была несколько старовата, но судя по контингенту, тут скорее преобладали более молодежные стайки. Мы оккупировали два соседних автомата: Сато выбрал некое подобие тетриса, мне же достался классический пин-болл. Я в принципе себя не считаю азартным человеком, а тем более в своей молодости несколько лет жизни потратил на игровую онлайн индустрию, и то спустя несколько минут проникся этим винтажным духом, что ли. Сато так вообще комментировал каждый ход, распаляясь всё больше и больше. Я даже специально прервался на секунду и через его плечо заглянул в автомат. Ну никогда не думал, что можно с такой бурей эмоций играть в классическую игру наших санузлов девяностых и нулевых. Правда впихивать невпихуемое надолго у него не вышло, очередной ход закончился гневной тирадой, надо отдать ему должное, весьма вежливой, хотя и крайне эмоциональной.

— Нет, складское направление точно не моё, — твердо заявил он, — теперь я точно уверен в этом.