– А я тебе ещё и язык вырву! Давай его сюда! – Горбун дёргал меня за губы, старался залезть пальцами в рот. Я сосредоточил силы в одном кулаке и двинул ему в зубы. Он повалился на землю, а я пустился прочь.

Я должен был увидеть забор и калитку, но их там не оказалось. Ничего вокруг не было. Я нёсся по колючкам и песку!

Я оглянулся и не увидел позади своего дома, лишь степь простиралась. Я оступился и покатился в овраг, цепляясь руками за сухие колючие растения.

Впереди виднелся свет фонарей, силуэты домов и старого завода. В мыслях прояснилось: это окраинный район города. Трудпосёлок. Это здесь орудует маньяк, который убивает нищих, если они засыпают в подвалах и коллекторах. Но как меня могло сюда занести? За десяток километров от моего дома!

Должно быть, наш и иной миры находятся в тесной связи. Они вплетены друг в друга. И у тех существ есть тайные дороги, короткие пути, «кротовые норы».

Они ходят по ним как хотят и могут оказаться где угодно.

А я, без телефона и без денег, полночи добирался до своего дома с городской окраины. Коротышка и та, которую он называл дочкой, ушли.

Но я больше не чувствовал себя в безопасности. Моя жизнь навсегда изменилась.

Слепой чудик

 Рассказ школьника Степана Вертухина

Я всегда был общительным парнем. А может, просто болтливым. Никогда не уставал от разговоров. Любил обсудить последние новости, погоду на улице. Мог поговорить о домашних животных. Мне нравилось слушать, что интересует людей, что у них нового, что их радует и огорчает. Как губка впитывал чужие истории и сам делился подробностями своей жизни.

Помнится, в летнем лагере ребята, с которыми я жил в одной комнате, вечерами притворялись спящими, чтобы меня не слушать. Но я нисколько не обижался! Сам понимаю, что могу замучить разговорами кого угодно. Мне бы встретить такую же болтунью, как я, и мы бы трещали круглыми сутками, пока у нас языки не отвалятся…

В нашем доме меня знала каждая собака. Выходя во двор, я здоровался с любым, кто мне встречался. Кивнул старику на скамейке у подъезда:

– Здравствуйте, дядь Егор.

– Здравствуй, Стёпа! Здравствуй! – ответил сосед, и его сухое, морщинистое лицо растянулось в улыбке.

Он добрый старик. Ходил с палочкой, носил слуховой аппарат и часто рассказывал о своих любимых внуках.

Я пошёл дальше, увидел женщину с полным пакетом продуктов в руках.

– Здравствуйте, Татьяна Михайловна!

– Здравствуй, Стёпа, – закивала соседка.

Она когда-то была моей воспитательницей в детском саду. Хорошая женщина. Терпеливая. Выдерживала мои бесконечные вопросы: «Как? Почему? Откуда?»

Я потопал дальше и увидел двух сестёр-близняшек, Кристину и Карину. Они шли мне навстречу.

– О, привет, Стёпа! – крикнула одна.

– Привет! – с улыбкой помахала вторая.

Они меня ещё плохо знали, поэтому радовались встрече. Обычно мои ровесники старались не привлекать моего внимания и, завидев издалека, искали пути обхода, чтобы я их не заболтал. Или проскальзывали мимо, делая вид, что спешат и у них нет времени.

А эти девчонки только недавно переехали в наш дом из другой части города. Моя компания пока не успела их утомить.

Кристина и Карина мне понравились, пусть я пока и не научился их различать. Обе рыжие, с веснушками, улыбчивые, как два солнышка. На зубах у обеих сверкали брекеты. Наверное, эти штуки ужасно неудобные, но мне они казались даже красивыми.

Я остановился, чтобы поболтать с ними. Спросил, откуда они идут, что нового, какие у них планы, и сам не заметил, как начал проговаривать свои мысли вслух. Нёс всё подряд, глядя на их сверкающие железки:

– Мне бы вообще тоже поправить один клык… представляете, мне во взрослом возрасте удаляли молочный зуб.