– Да ничего, – парень ещё сильнее зачавкал жвачкой.

– Говори, раз начал! – Мне показалось, что он что-то знает.

– Ну, там же… Короче, вам лучше уволиться. Там Пустоголовые ходят.

– Кто?

– Пустоголовые. Ржавые человечки. Так их у нас называют в Трудпосёлке. Вы о них не слышали? Не местный? Местные бы не пошли туда работать.

Меня тряхануло. Я бы не поверил ему, но в прошлую смену своими глазами видел одного такого ржавого человечка!

Продавец положил передо мной сдачу и добавил:

– У нас тут всякое творится! Сейчас свет починили, а раньше постоянно отключался, и, когда было темно, Пустоголовые ходили не только по заводу, но и по улицам. Они забивают людей до смерти и обматывают колючей проволокой. Не верите? Спросите кого хотите! Тут у нас не только они, но и всякая другая нечисть бродит. Увольтесь лучше.

Я сгрёб свои монеты и ушёл. Надо оно мне – слушать такое?..

Днём было спокойно. Я то сидел в своей комнате, то выходил на улицу подышать.

Я пил чай, жевал бутерброды, поглядывал в монитор и вдруг заметил, что на территорию кто-то влез. Я тут же схватил дубинку и побежал наружу.

Это был нищий в облезлой дублёнке. Грязный, опухший…

– Отец, иди отсюда, – сказал я.

Он взмолился:

– Начальник, ты меня не прогоняй. Я тебе не помешаю. Дай ночь в стенах посидеть. На улице холодно, ветер, меня всего продувает.

– Нельзя, отец, поищи другое место, – посоветовал я. – В подвал какой-нибудь заберись.

– Начальник, нельзя нам, бездомным, на улице оставаться! – жалобил он меня. – Убивают нас тут! Вот прям насмерть режут! Дай хоть у порога лечь! Я утром уйду.

– Нет, нельзя, – я прогнал бомжа и вернулся в свою комнату.

Смотрю в монитор, а этот забулдыга обошёл завод и влез в окно с другой стороны. Я поленился выходить снова. Чёрт с ним! Утром выгоню…

Ночью меня разбудил хриплый голос бездомного. Он орал во всё горло, только тяжёлые металлические удары ненадолго прерывали его крик. Я не собирался выходить из своей комнаты до самого утра, но нельзя же было оставить всё вот так.

Я побежал, ступая строго по жёлтой разметке.

Посреди цеха Пустоголовые безжалостно молотили нищего руками-трубами. Их было трое. Бомж пытался от них уползти, а эти ржавые болваны лупили его стальными дубинами, ломали кости.

Я стоял на жёлтой линии, дрожал от страха. Нищий полз, его переломанные ноги тянулись на одних жилах. Железные чудовища били по спине, их головы с нарисованными глазами болтались, как у игрушечных автомобильных собачек.

Спина нищего хрустнула. Его ударили по затылку, он врезался лицом в пол и больше не кричал.

У меня кольнуло в глазах, я прижал ладонь к губам и ушёл оттуда, пока меня не заметили. Закрылся в своей комнате. Что я мог сделать? Что. Я. Мог сделать?!

По коридору простучали три пары железных ног и прошуршало что-то тяжёлое. Они волокли его. Стало тихо.

Я снова пошёл смотреть. Не мог заставить себя сидеть в комнате. Там, где тащили бедолагу, остался кровавый след. Он тянулся в открытую дверь, в глубь коридора, куда нельзя было заходить.

Но я шагнул с жёлтой разметки и как заколдованный на цыпочках пошёл туда. Коридор заканчивался лестницей, ведущей вниз. Я не стал спускаться, а только глянул, куда ведут ступеньки. Там, внизу, был ещё один цех, заваленный металлоломом: обрезками труб, железной стружкой, пружинами и прочим производственным хламом. Ржавая свалка. В ней копошились десятки Пустоголовых. Господи… Что они делали с тем беднягой! Они приматывали его к вертикальной балке колючей проволокой!

Меня едва не стошнило. Увидев это, я убежал обратно в комнату и заперся там до утра.

Перед тем как сдать смену, я взял швабру и ведро, отмыл кровавые следы.