Теперь, поступив в университет, он хотел жить. И играть в пинбол. И заниматься всем тем, что было недоступно в годы учебы в подготовительных классах[1], корпения над сочинениями и созерцания своего внутреннего мира. Чарли хотел бежать быстрее, чем бегали люди до него, хотел прожить не одну, а две, три, четыре жизни. Когда серебристый шарик коснулся левой стойки, он яростно бросил его назад, к центру стола. Шарик опустился в один из бонус‑кратеров и замер. Еще тысяча очков. Чарли отхлебнул из кружки светлого пива и снова опустил пальцы на клавиши. Еще десять минут, и вчерашний рекорд будет побит.

– Чарли?

Услышав свое имя, он обернулся. Это была ошибка. Он снова попытался вернуться к игре, но поздно. Окликнувший его человек направлялся к нему с серьезным, неулыбающимся лицом.

– На два слова, Чарли.

– Два слова? Мои любимые – «трансцендентал» и «ректификация».

Улыбка Ребуса длилась не больше секунды.

– Очень остроумно. У нас это называют находчивым ответом.

– У вас?

– В сыскной полиции графства Лотиан. Инспектор Ребус.

– Рад познакомиться.

– И я тоже, Чарли.

– Вы ошиблись. Меня зовут не Чарли. Он иногда заходит сюда, я передам, что вы им интересовались.

Чарли уже почти набрал рекордное число очков, на пять минут раньше срока, но Ребус резко взял его за плечо и повернул к себе. Они были в зале одни, поэтому он и не подумал ослабить хватку.

– Твои шутки, Чарли, не смешнее, чем сэндвич с тараканами. Так что не советую выводить меня из себя.

– Руки!

Лицо Чарли приняло другое выражение, но отнюдь не выражение страха.

– Ронни, – произнес Ребус спокойнее, отпуская плечо парня.

Тот побледнел.

– Что Ронни?

– Он мертв.

– Да. – Голос Чарли звучал спокойно, глаза устремились в пространство. – Я слышал.

Ребус кивнул.

– Трейси пыталась найти тебя.

– Трейси… – В тоне Чарли появилось что‑то ядовитое. – Она же ничего не знает. Вы ее видели?

Ребус кивнул.

– До чего бессмысленная девица! Она никогда не понимала Ронни. Даже и не пыталась.

Слушая Чарли, Ребус кое‑что узнавал о нем. Прежде всего его удивил акцент: молодой человек несомненно окончил частную школу в Шотландии. Идя сюда, Ребус не знал, с чем столкнется, но определенно ждал чего‑то другого. Чарли был хорошо сложен – сказывались, вероятно, школьные занятия регби. Вьющиеся темно‑каштановые волосы, не длинные и не короткие, обычный летний студенческий наряд: футболка, легкие брюки, кроссовки. Футболка черная, разорванная под мышками.

– Значит, – подытожил Чарли, – Ронни отправился в мир иной? Хороший возраст. Живи быстро, умирай молодым.

– А ты хотел бы умереть молодым?

– Я? – Высокий смех Чарли напоминал крик какого‑то дикого зверька. – Я хотел бы дожить до ста лет. А еще лучше – не умирать никогда. – В глазах его сверкнули искорки. – А вы?

Ребус обдумал вопрос, но отвечать не стал. Он пришел сюда работать, а не обсуждать инстинкт смерти. Об этом инстинкте ему рассказал доктор Пул.

– Мне нужно выяснить кое‑что о Ронни.

– То есть вы хотите забрать меня для дачи показаний?

– Если угодно. Но если ты предпочитаешь…

– Нет, нет… Я хочу  пойти в полицейский участок. Давайте, ведите меня.

Ребус понял, что имеет дело с мальчишкой.