-  О-о, какое вранье! Когда это чувство правды давало ощущение счастья?! - фыркнул Кучкин. - Эх, Господи Иисусе, я сейчас уссуси…

    С этими словами он отвернулся от Девы, пнул ногой рундук-холодильник, стремительно пролетел головной модуль насквозь и скрылся за переборкой.

    -  Следите за Чарли! - раздался оттуда шепот. Шульте сместился вперед и заглянул Аллену в лицо.

    Астронавт сидел с закрытыми глазами, расслабленный, безмятежный. Судя по всему, он больше не хотел психиатра.

    -  Эй! - крикнул Шульте. - Прекратите это! Чарли! Очнись!

    -  Через несколько минут, - сказала Дева. - Он недавно перенес шок, нужно сбалансировать его психическое состояние.

    -  Я требую немедленно! - Шульте принялся трясти Аллена, но тот был словно кукла.

    -  Через несколько минут.

    -  Чарли! - Шульте отвесил Аллену звонкую пощечину.

    -  Вот это по-нашему, по-бразильски! - обрадовался за переборкой Кучкин. - Слушайте, какая пакость, я эту бабу через стенку вижу!..

    -  Рожнов! Аптечку! Найдите стимулятор!

    -  Не мучайте его, - попросила Дева. - Потерпите немного. Вы ничего не измените - он все равно уже обрел знание. А сейчас мы оптимизируем психику, сильно пострадавшую из-за вчерашнего инцидента. Если не будете вмешиваться, получите своего коллегу совершенно здоровым.

    -  Да как вы смеете?!

    -  Мы смеем и не такое! - сказала Дева.

    Шульте оторвался от Аллена и посмотрел на нее очень внимательно. И Рожнов замер, не дотянувшись до аптечки. Впервые Дева использовала угрожающий тон, и получилось это чертовски внушительно.

    -  С этого места поподробнее! - крикнул Кучкин. - И хватит мне мерещиться, черт побери, я тут интимным делом занят!

    -  Так что же вы смеете? - поддержал его Рожнов. - Мешать нормально жить? Водить за руку? А убивать?

    -  Люди, почему с вами настолько трудно, почему вы не хотите добровольно познать, увидеть?

    -  А вы нас заставьте. Вот как Чарли.

    Аллен вдруг негромко всхрапнул.

    -  Никто его не заставлял. Не будите, пусть отдохнет. Заставлять - это крайность, и к свободе не идут через принуждение. А вас мы хотим видеть именно свободными. Пришедшими к выбору через знание. Вслушайтесь: мы - это вы. Мы начинали так же. Только наша цивилизация раньше свернула с гибельного пути. У нас тоже были проблемы, кризисы, случались войны, хоть и не такие масштабные, как ваши… Но мы вовремя получили знание. Как видите, ничего страшного в этом нет…

    По телу Девы снова пробежала легкая рябь.

    -  Это не я, - сказал Рожнов. - Наверное, у всемогущих глючит связь. Слушайте, так, значит, вы не сами выдумали это бла-бла-бла?

    -  Бла-бла-бла? - Лицо Девы, до этого совершенно бесстрастное, впервые показало, что может выражать эмоции. Оно изобразило легкую усмешку. А потом случилось нечто.

    -  Назад! - взревел Шульте. - Вернись!

    Рожнов нырнул под пульт командного поста.

    Кучкин выскочил в головной без штанов, сжимая в руке отвертку.

    Аллен все спал.

    -  Значит, изначально был выбран удачный образ, - констатировала Дева, принимая свой прежний вид.