-  Такси? - Искра осмысленности в маленьких красных глазах. - Это еще зачем?

    -  Отвезти вашу жену в больницу.

    -  Она никуда не поедет!

    -  Не вам решать.

    -  Ах ты…

    Он занес кулак, намереваясь одним ударом отделаться от надоедливого насекомого в моем лице, но… Справедливо рассудив, что некоторые части тела - по причине огромного количества уже имеющихся наследников - не представляют для этого грубияна ценности, я заехал ногой прямо пониже начинающего обвисать живота. Мужик охнул, но пришлось добавить еще один удар - в челюсть, чтобы грузная махина обрушилась на пол.

    -  С ним все будет… хорошо? - робко спросила женщина.

    -  Когда проспится - да. А вам нужно срочно показаться врачу. Вы можете идти сами?

    Через два часа, в тех же декорациях.

    К счастью, ребенок, которого носила фру Свенсон, не пострадал, и доктор клятвенно заверил всех присутствующих (саму Хильду, одну из ее дочерей, меня, парнишку, вызвавшего такси, и Элль), что мальчик появится на свет вовремя и совершенно здоровым. В общем, все разрешилось вполне благополучно. За исключением того, что мой банковский счет уменьшился на сумму, которую надо было заплатить за обследование и процедуры. Когда я увидел, что у меня на все про все осталось только двадцать пять единиц, захотелось выть в полный голос, Какие уж тут подарки! Самому бы ноги не протянуть до следующей зарплаты. Все, перехожу на быстрорастворимые макароны и прочую гадость: пусть невкусно, зато желудок делает вид, что доволен.

    -  О чем задумался? - оторвал меня от грустных размышлений голос Элль, посасывающей через соломинку лимонад, пока мы поднимались по лестнице на свой четвертый этаж.

    -  Да так… О празднике. И праздничных тратах.

    -  А! У тебя денег много?

    -  Не особенно… Почему ты спрашиваешь?

    -  Странный ты. В такую дыру жить переехал, а только что потратил сумму, которой с лихвой хватило бы на более роскошные апартаменты. На голову больной, что ли?

    -  То есть?

    Я даже остановился, чтобы не упасть, запутавшись в ступеньках.

    -  Ну, приехали. Зачем ты в больнице счета оплатил?

    Вопрос не в бровь, а в глаз.

    -  Но ведь кто-то должен был…

    -  Кто-то… Почему ты?

    -  Я же мог.

    -  Только не говори, что эти деньги были лишними! - хмыкнула девушка. - С такими шмотками, как у тебя, любой грош на счету.

    -  Они такие плохие?

    Ну вот, кажется, начинаю обижаться.

    -  Они никакие! - устало пояснила Элль. - Большего уродства я за всю жизнь не видела!

    -  Ну и не смотри, если не нравится!

    -  Ладно, замнем. Кстати, ты завтра дома?

    -  А что?

    -  Я тоже никуда не собираюсь. Посидим вместе?

    -  Почему бы и нет? А разве у тебя нет родных?

    -  Есть. - Несколько мрачный ответ.

    -  Они сейчас в городе?

    -  Где ж им еще быть? - огрызнулась Элль. Непорядок.

    -  Ну, мои, например, бывают дома только месяц в году.