Кстати, хороший вопрос: почему под МОЕЙ фамилией? Есть одна версия на сей счет, есть. И своего любимого папочку я расспрошу… нет, допрошу с пристрастием! Когда встретимся один на один. Потому что подозреваю: он болтался где-то рядом с той лабораторией двенадцать лет назад.

    Да, так о чем я? Вот о чем: принцесса - в руках злодеев, клон - опасно близко от этих рук. Продолжение правящей и, что немаловажно, лояльно настроенной к Федерации династии медленно, но верно накрывается тазом. Да, именно медным. Поэтому стороны активизировались: импы прислали своих людей за клоном, тогда как в Нейтральной Зоне объединенные силы всех, кому не лень, ищут принцессу. И, кажется, вот-вот найдут. Вот только живую или мертвую? Если второе, то Эд - вне зависимости от собственного желания и моего мнения - занимает вакантное место. А если первое? Оставлять двойника наследника престола «в свободном доступе» опасно. И расточительно. Поэтому, скорее всего, девочку упрячут подальше. Или вообще уничтожат. И нас вместе с ней - после всего, что узнали.

    Сигналы двух коммов прозвучали практически в унисон. Положим, Киска ждала звонка от своего «шефа», а вот кто беспокоил меня?

    С самыми мрачными мыслями я нажал клавишу приема вызова, и в наушнике раздался голос Лионы:

    -  Ты где?

    Нелепость и неуместность вопроса заставила меня огрызнуться:

    -  В рифме!

    -  А? - Сестра не оценила мое чувство юмора. - У себя на квартире, что ли?

    -  Да. Что-то случилось?

    Послышалось хихиканье. Слегка нервное.

    -  Можно и так сказать.

    -  Излагай побыстрее: мне некогда.

    -  Слушаюсь, мой генерал! - Лиона не упустила случая меня подколоть, но тут же перешла на серьезный тон: - Почти сразу же после звонка…

    -  От кого?

    -  От твоего симпатичного напарника, конечно же!

    -  Он тебе звонил? - удивляюсь. Слегка.

    -  Не мне, а…

    Голос в наушнике меняется на другой, но не менее знакомый:

    -  Привет, Мо.

    -  Что у вас стряслось?

    -  У нас ничего, - ответил Рэнди, как мне показалось, с некоторым облегчением. - Но был странный визитер.

    -  Странный?

    -  Дяденька с круглым лицом и большим футляром, похожим на чехол от музыкального инструмента. Он позвонил в дверь, но, когда я открыл, несколько… растерялся. Промямлил что-то вроде, что «ошибся адресом», и ретировался.

    -  Ну и что? В чем странность?

    -  Странность заключается в том, что он не дожидался, пока я открою.

    -  А именно?

    -  Он вскрывал замок.

    Упс. Кто-то хотел залезть в квартиру. С целью ограбления? Вряд ли. Значит…

    -  Понятно. Вы еще там?

    -  Вообще-то под твоими окнами.