-  Ладно уж, как-нибудь в другой раз, - скрываю облегчение под видом одолжения. - Хочешь мороженого?

    -  Спрашиваешь!

    И мы отправились приятно, спокойно, а главное - совершенно традиционно убивать свободное время. А преступник? Если следовать доктрине, которую я исповедую, если нам еще предстоит с ним встретиться, то судьба нас сама к нему приведет. Потому что иначе не бывает.

    А «другой раз», будем надеяться, выдастся не скоро ой как не скоро.

    Эпизод 13

    У ЛЮБОГО ПАРИ ОДИН ИСТИННЫЙ ПОБЕДИТЕЛЬ - СУДЬБА

    Морган Кейн.

    Следственное Управление Службы Безопасности Федерации, Третий Корпус, 19 ноября 2103 г., утро.

    Вдох. Очередной.

    Машинально ставлю галочку на листе бумаги и смотрю на таймер. Так и есть, мой напарник вздыхает с периодичностью один раз в двадцать две секунды. Похвальное постоянство!

    Щелкаю курсором по ссылке, и Galanet Explorer, жалобно вздрогнув, вываливает на меня кучу информации… как всегда, не о том, что мне на самом деле необходимо. Почему на безобидное слово «модель» (равно как и на другие, столь же не обремененные неприличным подтекстом слова) первыми откликаются порносайты? Ну да, всем смешно, а я потом вынужден объясняться с Барбарой. На предмет недозволенных занятий в рабочее время с использованием казенной же техники… Можно подумать, я ищу что-то для себя! Тьфу!

    -  А эта, с косичками, очень даже ничего, - задумчиво констатирует Амано, повисший у меня на плечах, сразу как на экран начали извергаться картинки фривольного содержания.

    -  С косичками? Это которая же? Ты имеешь в виду… - Я почувствовал, что краснею, и очень густо, потому, что «косички», хоть и выглядели вполне традиционно, были заплетены вовсе не… Тьфу! Тьфу! Тьфу!

    Спешу закрыть окно Explorer, пока меня не объявили извращенцем в тысяча первый раз. Господи, ну почему мне не везет? Чем я провинился перед тобой, Господи?

    Пытаюсь встать, но груз тела напарника для меня неподъемен, посему придется ждать, пока капитан Сэна соблаговолит покинуть мою спину.

    -  Тебе что, заняться нечем? Вон к Джею иди, видишь, парень скучает?

    -  За что я тебя люблю, Мо, так это за твой врожденный такт и невероятную чуткость в общении, - без тени улыбки сообщает Амано, выпрямляясь.

    -  И только-то? - обижаюсь. На полном серьезе.

    -  А еще за твои феноменальные умственные способности.

    Странно… Он совсем не шутит. Что это стряслось с вечно беспечным и веселым красавчиком?

    -  Ладно, вываливай.

    -  Что? - Голубые глаза удивленно распахиваются.

    -  Что тебя гложет, разумеется! Я ведь ни за что не догадаюсь, сам знаешь…

    -  Если бы ты был чуть внимательнее, мой милый, ты бы прекрасно знал причину - продолжает интриговать Амано.

    -  Короче!

    -  Слышал про нынешнее «Пари»? [14]

    -  Ну и?

    -  Ты бы хотел его выиграть?

    -  Очень надо! - фыркаю.

    -  Вот-вот! - Еще один горестный вздох. - И как с тобой можно работать?

    -  Тебе-то зачем этот приз?

    -  Неделя на «Золотых песках Юмы»? Да ты хоть представляешь себе, как там хорошо?!

    -  Подумаешь, пески… Я не люблю загорать.