|
Но не исключено, что это не Земля. Возможно, это только ее тень - вероятность, обретшая плоть и подобие бытия потому, что всего волосок отделял ее от осуществления. В голове вертелись мысли о невероятных количествах возможностей, создаваемых разумом, о бесчисленных количествах вероятностей, существующих в виде теней, каждая со странным призрачным собственным бытием, хотя они и не осуществились. Разочарованные призраки, подумал он, бредущие сквозь вечность несуществования. Кэролайн стояла рядом с ним. В наушниках раздался ее беспомощный голос: - Гэри, здесь все так странно. - Да, - ответил он, - очень странно. Они осторожно двинулись вперед к входу в огромное металлическое здание, башни и шпили которого, дробя холодный блеск луны, превращали его в подобие фантастического дворца. Под ногами хрустел песок. Завывал ветер. Среди песчинок блестели кристаллики инея - влага, заключенная в смертные объятия холода. Они подошли к дверям и заглянули внутрь. Там царил мрак. Гэри включил висевший у него на поясе фонарик. Широкий луч света обежал огромный холл с высокими сводами, ведущий прямо от двери в центр здания. Гэри затаил дыхание, охваченный страхом - страхом мрака и неизвестности, страхом призраков. - Я думаю, мы можем войти, - сказал он, переборов себя. Гулкое эхо повторяло и множило во тьме стук их железных ботинок по металлическим плитам. Гэри почувствовал, как груз веков давит на него, глаза бесчисленных людей наблюдают за ним, ревностно охраняя свои традиции от вторжения чуждого разума. Ибо он и Кэролайн - он это чувствовал - были здесь чужими, чужими по времени, если не по крови. Это чувствовалось в здешней архитектуре, в воздухе молчаливого холла, в тишине, которая царила на этой мертвой или умирающей планете. Неожиданно холл кончился, и они вступили в помещение, похожее на огромную залу. Гэри включил фонарик ярче и обвел им помещение. Это, действительно, была зала. Длинные ряды кресел полукругом выстроились на помосте, а вдоль стен стояли резные скамьи. Когда-то, очень давно, это, вероятно, был зал Совета - место собраний, где человечество решало свои великие задачи. Здесь, сказал себе Гэри, прокладывался путь великой космической Империи и решались судьбы звезд. А теперь жизнь покинула ее, и только безмолвие бродит здесь и шепчет на своем языке о днях, людях и проблемах, давно унесенных течением лет. Он осмотрелся вокруг, его била дрожь. - Мне здесь не нравится, - сказала Кэролайн. Внезапно вспыхнул свет - это открылась дверь - и их коснулась чья-то мысль - очень приветливая и явно человеческая: - Вы кого-то ищете? Глава 12 Застигнутые врасплох, они испуганно оглянулись. В проеме низких дверей, выходящих в холл, стоял сутулый старик: это явно был человек, но было в нем что-то не совсем человеческое. У него была огромная голова и сильно выпирающая грудь. Он стоял на дрожащих хилых ножках, а руки его казались чересчур длинными и худыми. Длинная седая борода скрывала всю его грудь, а на огромном вытянутом черепе вообще не было волос. Хотя он стоял довольно далеко, Гэри чувствовал его проницательный взгляд из-под густых бровей. - Мы ищем кого-нибудь кто мог бы нам кое-что рассказать, - ответил Гэри. - Входите, - мысленно взвизгнул старичок. - Входите, вы что, хотите меня заморозить, пока я держу вам дверь? - Пойдем, - сказал Гэри, беря за руку Кэролайн. |
