|
Премьер улыбнулся изумленным возгласам, очевидно, довольный произведенным эффектом. – Контуры, понятно, чуть размыты. Оригинал должен быть гораздо четче. – Просто невероятно, – зачарованно выдохнул Ро линсон. – И тем не менее – это факт, и доктор Буковский подтвердит. Буковский, не поднимая глаз, кивнул. Шлирмахер, вынув из кармана лупу, сосредоточенно разглядывал карту. – Вы, безусловно, понимаете, что это значит, – сказал Джемисон. – Они очень даже хорошо знают Землю, – заключил Ролинсон. На лице Джемисона мелькнуло раздражение: вечно лезут с выводами, не дослушав. – Точно, господа. Именно, что существа почти наверняка побывали уже на Земле. – Голос его драматически подрагивал: ну, просто вылитый Черчилль. Премьер взыскательно оглядел собравшихся. – Единственный вариант, который напрашивается – это, что они изучали Землю через сверхмощные телескопы. А вам как кажется? Карлсен через стол посмотрел на Фалладу. Было видно, что тот несколько растерян и на миг утратил обычную уверенность. – Но это совершенно невероятно! – воскликнул вдруг Шлирмахер. – Это почему, профессор? Шлирмахер, видно, так разволновался, что с трудом подбирал нужные слова. Он несколько раз ткнул в карту пальцем. – Видите… Это вот Греция, да, но – это не современная Греция. – А вы думали, будет что то другое? – едко ухмыльнулся Буковский, игнорируя пущенный искоса взгляд премьера. Шлирмахер, чуть заикаясь, спешил изложить мысль: – Вы меня не понимаете. Видите, здесь все очень странно. Вот, взгляните! – он наклонился к Буковскому. – Вы думаете, это что? – Видимо, остров, – сообразил Буковский. – Остров и есть. Но форма то не та! Это остров Тера, мы его теперь зовем Санторин. На современной карте он имеет форму полумесяца, потому что где то в тысяча пятисотом году до новой эры его отделило извержением вулкана. Эта карта была составлена до катаклизма. – Вы хотите сказать, – переспросил премьер министр, – что эта карта была составлена до тысяча пятисотого года до новой эры? – Разумеется, о том я и речь веду! – от волнения Шлирмахер напрочь забыл о чинопочитании. – Но знаете, есть множество деталей, которые я лично не понимаю. Вот Кносс на Крите. Вот Афины. Никто из людей в ту пору не мог создать такую карту. – Именно! – светло воскликнул Джемисон. – Из людей никто, а вот эти существа могли, и сделали. Ролинсон, дайте ка сюда поднос. Я думаю, за это стоит поднять тост. Когда Ролинсон подвигал по столу поднос, Фаллада хладнокровно спросил: – Вы бы не объяснили, что мы собираемся праздновать? Джемисон в ответ невозмутимо улыбнулся. – Ах да, я же еще не объяснил, господа: доктор Фаллада считает, что эти существа опасны. И не исключено, что он, может быть, и прав. Но, насколько я понимаю, эта карта представляет собой одно из величайших достижений человеческого знания нашего времени. Вы, видимо, понимаете, что я рассматриваю себя скорее как историка, нежели политика. Поэтому, думаю, тост можно по праву поднять за капитана Карлсена и «Странника». – Он начал разливать вино по бокалам. – Чертовски хорошая идея, – одобрил Мак Кэй. – Я уже, по сути, дал приказ на детальное обследование «Странника». – Он повернулся к Буковскому. – Смею полагать, он уже выполняется? Буковский вспыхнул. – Нет. – Почему – нет? – ровно осведомился Мак Кэй. – Потому что я согласен с Фалладой: эти существа могут быть опасны. – Но послушайте… – начал Мак Кэй. – Они на самом деле опасны, – резко вклинился Фаллада. |
