В рубке было полутемно, светлячками тлели флюоресцирующие детали  шкал,

над  бездонным  овалом   обзорного   экрана   шевелилась   синяя   паутина

мнемографиков, раскиданная по табло.

   - Кто там? - недружелюбно спросил голос, и Полынов увидел  Бергера.  На

груди дежурного  пилота  болтался  радиофон,  ворот  форменной  рубашки  с

золотыми кометами был расстегнут. - А, это вы, камрад... Догадываюсь,  что

вас занесло сюда. Нет, это не метеорный поток.

   - Тогда что?

   Бергер кивнул на экран. Второй  пилот  отодвинулся.  В  черной  глубине

среди неподвижных звезд вспыхивали позиционные огоньки сигналов бедствия.

   - Кто?

   - "Ван-Эйк" какой-то. Не слышали о таком?

   - Нет, теперь слишком  много  кораблей.  Но  вы-то  должны  знать,  чьи

рейсы...

   - Это не рейсовый лайнер.

   - Кажется, вы правы, - вгляделся Полынов. - Разведчик. Но что с ним? Он

гасит огни!

   На экране осталась лишь одна красная звездочка.

   - Авария. Берегут энергию.

   - Радио?

   - Зона молчания. Влетели полчаса назад.

   - Скверно. Так берегут энергию, что  не  могут  промигать  о  характере

аварии?

   - Полетел ретроблок.

   - Это серьезно?

   - Куда серьезней. Говорят, что подробности сообщат на месте.

   - Моя помощь не потребуется? Раньше я был врачом.

   - О жертвах не сообщалось.  Ага,  опять  замигали.  Сейчас  отвалит  их

шлюпка.

   - Может, лучше нам...

   - Как же! Старт нашей шлюпки услышат пассажиры.

   - Ну и что?

   - Хм! Вы забыли, какой у нас пассажир? - Бергер язвительно  усмехнулся.

- Дамы, узнав об аварии, валерьянки запросят.

   - Но, но, Бергер, ты потише, - предостерегающе сказал второй  пилот.  -

Вылетишь с работы...

   - А мне плевать. Мы не должны скрывать  своих  убеждений.  Вот  товарищ

Полынов меня поймет.

   На экране метнулась яркая вспышка.

   - Отвалили, - заметил второй пилот.

   Бледно-оранжевая полоска, исторгнутая  дюзами  шлюпки,  медленно  росла

приближаясь.

   Лишь опытный человек мог ощутить толчок.

   - Классно причалили, - определил Бергер. - Интересно будет взглянуть на

гостей.

   - Задержка минимум на тридцать  часов,  -  буркнул  второй  пилот.  Его

насупленный профиль заслонил экран.

   - Ерунда, наверстаем, - ответил Бергер. - Хотите пива, камрад?

   Полынов кивнул. Бергер вскрыл жестянку.

   Однако отхлебнуть он не успел. Дверь с грохотом распахнулась. Две  тени

выросли в проеме. По глазам резанул ослепительный луч фонаря.

   - Какого дьявола! - отчаянно щурясь  и  прижимая  к  груди  жестянку  с

пивом, вскричал Бергер.

   - Спокойно, - холодно произнесла тень. - Руки вверх!

   На уровне своей груди Полынов увидел пирамидальное  дуло  лайтинга.  Из

рук Бергера выпала жестянка, пенным фонтаном плеснув на пол. Второй  пилот

вскочил. Нервно дернулся лайтинг. Из дула брызнула лиловая вспышка. Второй

пилот осел; его перекошенный рот ловил воздух.