И они куда лучше знали свою базу. Там, где охранники  успели  собраться  в

группы и наладить командование, их ответная атака была ужасной. Они косили

лучами лайтингов, не разбирая, кто перед ними - свои или чужие.

   У Полынова и Крис уже был опыт странствования вслепую. Избегая схваток,

они  прокрались  наверх,  к  энергоотсеку.  Полынов  отчаянно   торопился,

прекрасно понимая, что, если на базу будет дан свет, заключенных сомнут  в

два счета.

   Он осторожно  выглянул  из-за  угла.  Внутри  отсека  шарили  два  луча

фонариков, выхватывая то бетонные плоскости  стен,  то  мраморную  белизну

распределительного  щита,  то  развороченные  внутренности  диспетчерского

пульта.  Беззвучно,  нервно  шла  какая-то  спешная  работа,  поблескивали

инструменты, огромные тени прыгали за  плечами  склонившихся  над  пультом

людей.

   Крис неосторожно зацепила что-то локтем. Фонари словно задуло. Ярчайшая

вспышка ослепила Полынова, кинжальный луч опалил волосы,  но  Крис  успела

выстрелить в третьего притаившегося охранника, в плюнувший огнем глаз -  и

он потух.

   Грохот,  визг  бетонных  осколков  в  долю  секунды   сменила   тишина,

нарушаемая лишь отзвуками далекого боя.  Потерявшие  друг  друга  из  виду

противники замерли. Лайтинги на ощупь искали  в  темноте  прицела.  Каждый

сдерживал дыхание, сознавая, что первый же шорох станет последним.

   Вдруг что-то звякнуло над головой  Полынова.  Инстинктивно  он  вскинул

лайтинг, и тотчас шум за  пультом  выдал  уловку  противника.  Он  швырнул

инструмент, чтобы  на  мгновение  отвлечь  внимание  и  скрыться.  Полынов

торопливо нажал спуск. Слишком поздно: луч багровым фонтанчиком  отразился

от захлопывающейся двери. Враги бежали, оставив противнику поле боя.

   Полынов включил еще по пути отобранный у  мертвого  охранника  фонарик,

привалил ко второй двери стол.

   - Постереги вход, Крис!

   Он наклонился над пультом. Аппаратура была разрушена толково.  Виновник

аварии не просто повредил трансферы блока  управления  энергосистемой;  он

умудрился подключить к ним такое напряжение, что они спеклись  в  сплошную

зеленоватую массу, приварились к  керамическим  панелям.  Их  нельзя  было

вынуть и заменить,  сначала  требовалось  выбить  образовавшийся  монолит,

отскоблить и привести в порядок контакты. Этим  и  занимались  застигнутые

врасплох охранники. Рядом, на пульте, лежали запасные трансферы.

   Полынов перевел круг света на  автономный  блок  аварийного  освещения.

Умелая рука поработала и тут, но то ли человеку помешали, то ли у него был

свой умысел - здесь трансферы были лишь разбиты,  а  проводка  оборвана  и

перепутана. Блок уже почти восстановили. Полынов и Крис появились вовремя.

Еще минут десять, и повсюду вспыхнули бы аварийные лампы.

   Закрепляя в ячейках монокристаллы трансфер, Полынов жадно прислушивался

к замирающим звукам боя. Изредка доносились выкрики "Зеленый ад!". Но  кто

побеждал? Если свои - надо включать свет.