ниже, ниже - селектор  связи,  чем-то  очень  знакомый  стол;  изображение

колыхнулось, вплыли чьи-то лица... Крис! Он узнал Крис. Стоя  на  коленях,

она что-то шепчет, закрыв глаза. Словно молитву читает. Губы у нее  совсем

черные, и вокруг запавших глаз тоже чернота. Да это молитва и  есть  -  он

различает слова.

   Все стало на место.  Был  бой,  был  ад,  был  целящийся  в  него  глаз

пистолета, он лежит в кабинете Гюисманса, Крис здесь...

   - Мы победили?..

   Крис  дернулась,  как  от  удара  тока.  Сияющая,  изумленная   радость

преобразила ее лицо.

   - Жив, жив, жив...

   Она уткнулась лицом ему в ладонь. Ладони стало мокро и горячо.

   - Жив,  конечно,  -  незнакомый  голос  и  незнакомое   лицо,  широкое,

благообразное, с трясущимися щеками, надвинулись одновременно. -  Полынов,

как вы себя чувствуете?

   - Отлично, - сказал Полынов, не слишком  покривив  душой.  Силы  быстро

возвращались к нему.

   Он попробовал приподняться.

   - Ничего, ничего, можно, - благообразный  засуетился,  подкладывая  ему

под спину подушку. - Маленький шок, ничего... Мисс удачно промахнулась.

   Полынов ощупал повязку на голове. Тренированным усилием воли  приглушил

боль в правой части лба.

   - Это я, я  виновата...  -  Крис  всхлипывала,  судорожно  сжимая  руку

Полынова, словно тот мог внезапно исчезнуть.

   - Полно, ну полно... - Полынов  растерянно  погладил  ее  разметавшиеся

волосы. - Морис... Он жив?

   - Тут!

   Француз скользнул к изголовью. Вид у него был истерзанный, но  держался

он по-прежнему браво.

   - Можно? - шепотом спросил он благообразного.

   - Можно или нельзя, - уже довольно твердо сказал Полынов, - говорите.

   - Да, да, - поспешно закивал благообразный, с каким-то  испугом  косясь

на Полынова, - все можно. С  моего  разрешения,  конечно!  -  поспешил  он

добавить.

   - Тогда докладываю, -  Морис  помедлил.  -  Значит,  так.  Нас  уцелело

шестеро. Противник в основном уничтожен.

   - Точнее.

   - Убитых девятнадцать, раненых семеро, в бреду - пятеро, скрылись трое.

Мы еще не успели обшарить всю базу.

   - Победа все-таки... Гюисманс?

   - Спрятался.

   - А, черт!

   - Что он может сделать в одиночку?

   - Хм... Ладно. На Землю сообщили?

   Морис сконфуженно отвел взгляд.

   - Я долго ждал, но...

   - Но лучше с напряжением не стало. Дальше.

   - Я побежал к вам. Тут Крис и...  Мы  перетащили  вас  сюда,  поскольку

здесь командный центр и...

   - Понятно. Когда вы вернулись, радиостанция была уже испорчена?

   - Да.

   - Еще бы. На месте Гюисманса я сделал бы то же самое. Почему мигал свет

- выяснили?

   - Несчастная случайность. Крис очень ослабла, был  обморок,  потом  она

все-таки включила, но...

   - Я ударилась плечом...

   - Она повредила...

   - Неважно, Крис! Прости, Морис.