С чего ты решила, что я встречаюсь?

  Вчера видела тебя в центре,   подруга улыбнулась, хотя в глазах виднелась обида.

Я прикусила губу, понимая, что неправа.

  Прости, Даф, не сейчас,   попросила я,   все еще слишком…

  Ладно,   махнула рукой подруга,   на свадьбу пригласишь!

  Куда же я денусь! – я выдохнула и помчалась к воротам, за которыми стоял Каспиан.

Объятья, поцелуй, и мы вновь отправились к Йену.

На этот раз хозяин паба встретил нас без привычной улыбки.

  Кас, надо поговорить,   заявил он, как только мы вошли.

  Хорошо,   Каспиан с сожалением посмотрел на меня. – Ты извинишь нас?

  Что то измениться, если я скажу нет? – ехидно поинтересовалась я.

Он виновато улыбнулся.

  Боюсь что,..

  Тогда прекрати изъясняться, словно на великосветском приеме! – я направилась к знакомому столику, села на лавку и посмотрела на своего парня.

Йен как раз что то негромко рассказывал ему. С каждым словом Каспиан хмурился все больше. Под конец он кивнул, оглянулся на меня и что то сказал бармену, после чего направился ко мне.

  Надеюсь, ты не скучала?

  Нет. О чем вы говорили?

  Ну… Йен сказал, что это уже неприлично – встречаться лишь в общественных местах и дал мне несколько советов, как соблазнить тебя…

  Каспиан! – с укором воскликнула я и обеспокоенно спросила. – У тебя проблемы?

  Нет,   уверил он, слишком уж честно смотря мне в глаза,   абсолютно никаких!

Я вздохнула и решила сменить тему.

  Знаешь, завтра у меня выходной!

  Даже так? – Каспиан почти искренне удивился. – Твои работодатели невероятно щедры!

  О, да,   я вспомнила, как кривилась мачеха, когда я врала, что у нас на кафедре подготовка к межгалактической конференции, которая продлится до позднего вечера,   Но если у тебя были планы…

  Никаких, которые я не смог бы отменить! – галантно уверил меня Каспиан.

  Точно?

  Абсолютно! – он легонько щелкнул меня по носу. – Допивай свой шоколад и пойдем, я провожу тебя до таксофлаера.

Возражать было бессмысленно. Это стало уже своего рода традицией, как и поцелуй, который становился все напористей. Наконец Каспиан отстранился.

  Еще чуть чуть и я тебя точно никуда не отпущу,   пробормотал он. Я выдохнула и прислонилась лбом к его плечу.

  Садись,   с сожалением скомандовал Каспиан, открывая дверцу таксофлаера.

  Да, пора,   с сожалением выдохнула я.

Уже отъезжая, я вдруг заметила в витрине одного из магазинов перекошенное лицо сводной сестры. Я моргнула и еще раз взглянула на витрину. Никого не было. Наверняка, мне это привиделось. Усмехнувшись собственным страхам, я благополучно добралась до дома, скользнула в дверь и пробралась к себе на чердак, где упала на кровать и закрыла глаза, грезя о Каспиане.

***

А на следующий день начались неприятности. Меня вызвали к ректору. Благообразный старичок в раритетных круглых очках, он строго смотрел на меня, то и дело бросая взгляд на планшет, где высветился журнал посещаемости.

  Синтия Форестье…   задумчиво протянул ректор, постукивая узловатыми пальцами по полированному стеклу стола. – Вы считаетесь одной из самых перспективных студенток.

  Спасибо, – я постаралась не морщиться, когда он назвал мою фамилию.

У нас с мамой была другая, но барон, оформляя опекунство, сменил на свою, и я до сих пор не могла привыкнуть.

  Но ваша посещаемость в последнее время оставляет желать лучшего.