Но ваша посещаемость в последнее время оставляет желать лучшего.

  Эээ…   я слегка замялась, судорожно придумывая подходящее объяснение для своих пропусков.

  Я понимаю, что приближается время Зимнего бала, и вы, наверное, готовитесь к нему, как и ваши сестры…

  Я не иду на бал,   перебила я.

  Вот как?

  Да, но из за этой суматохи в доме я…   я задумчиво покусала губу.

  Вам мешают заниматься? – встревожился ректор. – Хотите, я переговорю с вашим отцом?

  Нет!!! – при мысли о том, что о моих прогулах станет известно в семье, мне стало плохо.

Наверное, я побледнела, потому что ректор обеспокоенно посмотрел на меня и попросил своего секретаря принести мне воды.

  Пожалуйста, не стоит никого тревожить,   проигнорировав стакан, поставленный на стол, я умоляюще посмотрела на ректора. – Наверное, я просто… Это все зима…

  Хорошо, пока я оставлю этот разговор между нами,   кивнул он. – Но прошу, больше никаких пропусков! В противном случае, я буду вынужден обратиться к вашему отцу.

  Конечно! – закивала я. – Большое спасибо!

И как можно быстрее вылетела из кабинета. Пробежала мимо удивленного секретаря и остановилась лишь у столовой. Вся наша компания была уже в сборе.

  Ну что? – Дафния встревоженно посмотрела на меня.

  Ничего хорошего,   пробурчала я, – ругали за прогулы.

  Как будто ты не лучшая в группе! – возмутился Патрик.

  Лучшая… пока что…   я вздохнула и откинула отросшую челку со лба. – Как все не вовремя!

  Любовь никогда не бывает вовремя,   философски заметила Дафи, с нежностью смотря на Джейми.

Тот усмехнулся и обнял подругу.

  Ты считаешь, что я…   я осеклась.

  У тебя на лбу все написано,   доверительно сообщил Джейми. Патрик лишь кивнул, подтверждая слова друга.

  Просто удивительно, как еще у тебя дома ничего не заметили! – воскликнула Дафния.

  Они выше этого,   отмахнулась я. – К тому же, до бала осталась всего неделя.

  Да, и до сих пор неизвестно, где принц! – подхватила подруга. – Представляете, таблоиды сообщили, что по сведениям инсайдеров император объявил награду тому, кто укажет его местонахождение.

  Местонахождение императора? – почему то уточнила я.

  Принца! – возмущенно отозвалась Дафи. – Ты бы видела его голографии! Жаль только, что все они пятилетней давности. Вот!

Она сунула мне под нос свой планшет, на экране которого был изображен какой то худощавый парень с перекошенным от злости лицом и огромным прыщом на носу.

  Прыщ зачетный! – хмыкнул Патрик, свешиваясь из за моего плеча.

  Точно! – подхватил Джейми, явно ревнуя подругу. – Мог бы и сделать с ним что нибудь, он же принц все таки.

  Может, он как раз ехал к косметологу? – предположила я, возвращая планшет хозяйке.

  Дураки вы все,   Дафи захлопнула крышку планшета.

Патрик взглянул на часы и поднялся.

  Ладно, перерыв заканчивается. Синди, ты идешь?

  Ты иди, я догоню! – я задумчиво посмотрела в сторону выхода.

  Ты же не собираешься…   подруга посмотрела на меня с ужасом. – О, нет! Синди, ты не должна… Ты же только что была у ректора!

  Да, но…   я прикусила губу. – Ты же знаешь, что такой возможности больше не будет. Они все слишком увлечены балом…

Я умоляюще смотрела на подругу.