Хорошо! – Каспиан лихо свистнул и махнул рукой, подзывая таксофлаер, открыл дверь, быстро прикоснулся браслетом к датчику оплаты. – Вот. Адрес введешь сама.

Я повернулась, чтобы поблагодарить. Каспиан стоял слишком близко. Я подняла голову, встретилась с ним взглядом. Он выдохнул и притянул меня к себе. Его губы накрыли мои. Голова закружилась, и мир вокруг перестал существовать, оставшись лишь в пряном вкусе его губ, тепле его объятий.

Резкий гудок таксофлаера напомнил нам, что время все таки идет.

  Мне пора,   пробормотала я, нехотя отстраняясь.

  До завтра,   Каспиан захлопнул дверцу и еще долго смотрел мне вслед.

Глава 3

Это была самая волшебная неделя в моей жизни. Каждый день Каспиан ждал меня у выхода из Университета. Если у меня было время, то мы, взявшись за руки, гуляли по городу, любовались праздничными украшениями и целовались. Я даже привыкла к тому, что его борода царапает мне кожу.

  Почему ты ее не сбреешь? – жаловалась я, демонстративно потирая щеку.

  Так теплее,   смеялся Каспиан и утаскивал меня в очередное кафе – греться.

Из за него я даже прогуляла несколько лекций, сославшись на простуду. Благо, была на хорошем счету у преподавателей, и они снисходительно отнеслись к моим пропускам. В отличие от самого Каспиана.

  Ты не должна так делать,   заметил он, недовольно хмурясь. – Это неправильно!

  Знаю,   вздохнула я. – Но это – единственная возможность побыть вместе. После того опоздания… мне сделали выговор, и если я еще раз задержусь…

Я выразительно замолчала, невольно вспоминая тот скандал, который закатила мачеха. Она вообще хотела посадить меня под замок, и спасло лишь то, что приближались экзамены. Согласно условиям обучения, в случае моего провала за учебу должен был заплатить мой отец, поэтому мне милостиво было позволено ездить в Университет, хотя дома и минуты свободной не было – приближалось время бала.

Адель и Мирабелла не могли говорить ни о чем другом. Мачеха становилась все более раздражительной, а портниха приезжала на примерки каждый день. Возможно, в другое время бесконечные придирки и довели бы меня до белого каления, но сейчас у меня был Каспиан. И я лишь стискивала зубы, опасаясь, что иначе лишусь возможности ездить в университет, а значит, и видеться с ним.

Про бал говорили и в Университете. Даже Дафния начала жаловаться, что устала от этих бесконечных сплетен.

  Все только и гадают, будет ли на балу наследный принц,   пожаловалась она, когда мы сидели за столом, – по слухам, в этот год он должен принять титул лорда протектора не то Цереры, на то Туманности Андромеды…

  А он отказывается? – меланхолично поинтересовалась я, с нетерпением посматривая на часы и гадая, успею ли я встретиться с Каспианом.

  Не знаю. Судя по таблоидам, он вообще скрывается. Говорят, император в ярости. Если принц не примет титул, то колонии могут отделиться.

  Дафи, тебе не кажется это странным? – спросил Патрик. – С чего вдруг принцу скрываться?

  Потому что пять лет назад он поссорился со своим отцом. Один лакей, который в то время работал во дворце, дал интервью…

  И получил кругленькую сумму,   оборвал её Джейми,   Даф, еще три слова об этом принце, и я начну ревновать!

  Глупый,   подруга довольно хихикнула и с нежностью посмотрела на бойфренда.

Стрелки часов приблизились к двенадцати.

  Ладно, мне пора! – я подхватила свои вещи.

  Опять? – Дафния лукаво посмотрела на меня, чуть наклонив голову. – ты не скажешь нам, кто он?

  Он?

  Тот парень, с кем ты встречаешься.