Разрешите? – передо мной возник мужчина. Он выжидающе протянул мне руку и мне не оставалось ничего другого, как влиться вместе с ним в ряды вальсирующих. Благо мама в свое время настояла, чтобы я брала уроки танцев.

Кажется, мой партнер что то спрашивал у меня, я отвечала машинально, пытаясь отговориться общими фразами, а сама между тем пыталась найти принца, с которым не необходимо было поговорить о Каспиане.

  Скажите. А вы не знаете, где принц?   наконец спросила я у своего партнера, когда он отводил меня после танца к небольшому диванчику. Тот скривился.

  Принц, принц, сегодня я весь вечер только и слышу, что о принце! Все словно помешались на нем, совершено забыв о других! Хотите, я буду вашим принцем?

Очарование пропало.

  Извините,   я улыбнулась и постаралась ускользнуть от него. Впрочем, это было лишним. Совершен не смущенный отказом, мой партнер тотчас же переключился на следующую жертву.

Я бродила по залу, меня то и дело приглашали на танцы, я пыталась отказываться, но меня не слушали, упорно увлекая в центр зала. Приходилось кружиться с очередным партнером, чтобы не привлекать к себе пристального внимания.

Я то и дело оглядывалась, где то здесь находились Форестье. Пару раз мне даже казалось, что я видела их в толпе, но каждый раз танец уносил меня прочь. Оставалось так же уповать на то, что и никто из них не смог разглядеть меня.

Время близилось к полуночи, а я так и не увидела принца. К тому же мне необходимо было еще убедить его уделить мне несколько минут. Из мимолетных разговоров во время танца, мне удалось выяснить, что императорская семья находится на частной половине станции и появиться чуть позже. Когда именно, не знал никто.

Тяжело вздохнув, я все таки смогла улизнуть из зала. План созрел почти сразу. Конечно, он был сопряжен с определенным риском, но это был мой единственный шанс.

Выйдя в одну из комнат для отдыха, я поискала подходящего лакея. Молодого, в меру симпатичного, но в тоже время не настолько красивого, чтобы безоговорочно нравиться женщинам.

  Скажи, пожалуйста,   почти прошептала я, поманив его пальцем. – Ты не подскажешь, где здесь личные покои принца?

  Неа,   парень покачал головой и мстительно добавил.   Вы уже десятая, кто у меня об этом спрашивает.

Я прикусила губу.

  А если я тебе скажу, что от того, встречусь я с принцем или нет, зависит судьба еще одного человека?

  Вашего бедного отца или вашей матушки?

  Моего парня,   призналась я. – Его арестовали недавно. И я пробралась сюда, чтобы попросить принца помочь мне.

Лакей взглянул на меня с интересом.

  Знаете, я еще не слышал такую версию!

  Это правда! –разозлилась я. –И если не можешь помочь, так и скажи!

Наверное, в моем голосе было что то, что заставило лакея прислушаться ко мне.

  Я могу попытаться,   парень задумался. – Оставайтесь здесь, ладно?

Он исчез и появился минут через десять.

  Следуйте за мной, госпожа,   парень повел меня вдоль анфилады к едва приметной двери, открыл и почтительно отступил, давая возможность пройти, после чего захлопнул дверь.

Я возмущенно оглянулась, но было уже поздно. Судя по вибрирующему звуку, дверь закрывалась на замок. На всякий случай я подергала ее. Бесполезно. Вздохнув, я обернулась и осмотрела комнату.

  Если вы ищите второй выход, то он слева от вас! – раздался насмешливый голос, под потолком вспыхнул достаточно яркий свет, выхвативший мужчину, сидящего за огромным письменным столом.

Увидев его, я почувствовала, как дыхание перехватило, а ноги подкашиваются.

  Ваше императорское величество,   я склонилась в реверансе, надеясь, что получилось достаточно грациозно.