Снег хрустел под нашими сапогами пока мы шли к одному из складов. Добравшись до места, я прислонился к кирпичной стене и спросил:

— Ну? Рассказывай.

Ваня, ёжась от холода, выложил всё: требование ключа, угрозы Сени, подозрительные переглядывания подельников. Закончил он, глядя куда-то в темноту:

— Чует моё сердце, задумали они что-то недоброе…

— Возможно, — сказал я, обрабатывая полученную информацию. — Тебе бы уехать. Желательно с Наташей. У Володи дача есть. Поговорю с ним на ваш счёт.

— А ключ? — спросил Ваня, поправляя шарф.

— Завтра дам. — Я хлопнул его по плечу. — Давай к ребятам. Отрывайся. А мне позвонить нужно.

Когда Ваня пропал из виду в толпе, я направился к телефонной будке у входа в парк. Сунул монету в приёмник, набрал номер.

— Соедините с капитаном Ершовым, — сказал я, когда мне ответили на том конце провода. И, добавив пароль, стал ждать.

Щелчки, гудки и раздался знакомый голос:

— Ершов у аппарата.

— И снова здравствуйте, капитан. Товарищи криминальные элементы ключ требуют. Завтра передам оный.

— Понял, — ответил Александр Арнольдович и в трубке послышался скрежет передвигаемого по полу не то стола, не то кресла. — За Ваней твоим приглядывать начнут с утра. А у твоего дома наши в штатском уже приставлены.

— Благодарю, Александр Арнольдович. Ещё момент один имеется. Родителям моим нужно исчезнуть на время.

На том конце провода замолчали. Затем послышалась возня, чиркнули спички и — выдох.

— Санаторий «Сосны», — проговорил, наконец, Ершов. — Скажешь, что путёвка от аэроклуба за успехи и особые достижения в учёбе. — Снова пауза. — Завтра в семь утра выйдешь на улицу. У подъезда тебя будет ждать человек. Он и передаст путёвку.

Поблагодарив ещё раз капитана, я уже хотел положить трубку, но вспомнил вспомнил кое-что важное:

— Александр Арнольдович, жучок… Как им пользоваться? Вы не сказали.

Ершов хрипло рассмеялся:

— Ты ж не в кино. Поверни диск до щелчка и тогда антенна вылезет. Магнитик — к металлу. Ловить должен на двести метров. Батареек хватит на сутки. И, смотри мне, не теряйте. А то должен будешь, как земля колхозу.

— Понял. До свидания, Александр Арнольдович.

— Погоди… — добавил Ершов перед отбоем. — Если засвистит, как чайник, значит, троллейбусы мешают. Не пугайтесь.

Из трубки донеслись гудки. Я повесил её и вышел из будки, глядя на огни катка. Лёд тронулся, товарищи! Процесс пошёл!

Остаток вечера пролетел как один миг. После катка мы брели по заснеженным улицам, подгоняемые колючим ветром. Часть парней отправились по домам, ну а мы решили сходить в кино. Там сегодня показывали «Ключи от неба». Этот фильм почему-то в будущем прошёл мимо меня, поэтому и мне было интересно посмотреть его.

По пути Володя, распахнув пальто, пытался изобразить какого-то фигуриста, но поскользнулся и сел в сугроб, вызвав хохот остальных. Кинотеатр встретил нас полупустым залом. Видимо, все уже готовились к празднику. Но нам это было только в радость. Мы с комфортом разместились перед экраном и с удовольствием посмотрели лёгкую и довольно интересную комедию. Ну а после мы разошлись по домам. Время было позднее, а дел завтра у каждого было с избытком.

Утром я вышел во двор. Как и обещал Ершов, меня ждали. Сначала серый силуэт у подъезда замер, услышав скрип двери. Разглядев меня, незнакомец спросил фамилию, я назвал и только после этого он сунул конверт мне в руки, не проронив больше ни слова.

За завтраком я обрадовал родителей неожиданной поездкой в санаторий.