— … а Нелюбов?

Ответ прозвучал ещё тише, но она разобрала его:

— Все беседы с Гришей будут только после операции. Не раньше.

Наталья почти бежала по коридору, её мозг лихорадочно работал. Что вообще здесь происходит? Кто этот человек, разговора с которым ждут такие люди, как Нелюбов? Если это, конечно, тот самый Нелюбов, о ком она подумала.

Наталья всем нутром ощущала, что случайно оказалась в эпицентре чего-то очень серьёзного, чего-то гораздо большего, чем всё, что случалось в её жизни до этого момента.

Она раздражённо цокнула языком. Не о том сейчас думает. Ситуация складывается критическая. План, который они с Сергеем так тщательно выстраивали, рушился на глазах. Операцию перенесли, причём на более ранний срок, что всегда увеличивало риски, особенно при таком отношении к подготовке.

Она начала продумывать свои дальнейшие действия. Первое — нужно немедленно связаться с Сергеем. Они договаривались в письмах, что в экстренном случае она свяжется с лейтенантом Орловым в училище, а тот уже найдёт способ вызвать Громова к телефону. Второе — необходимо срочно найти тех врачей, которых она загодя присмотрела. Молодого, но талантливого хирурга Анатолия Баранова и опытного анестезиолога Светлану Орлову. Но Новый год на носу… Где их теперь искать?

В ординаторской было, как всегда, многолюдно и шумно. Медсёстры и санитарки готовились к ночному дежурству, делились планами на праздники. Наталья, едва переступив порог, пробежалась взглядом по лицам, но нужных людей, у которых она могла бы взять ключ от телефонной кабинки, здесь не было. Сделав вид, будто что-то вспомнила, она шагнула назад.

— Ой, я, кажется, в приёмной сумочку забыла! — бросила она на ходу и, не задерживаясь, ретировалась обратно в коридор. Ей нужен был телефон. Сейчас же.

Она почти бегом поспешила к ближайшему сестринскому посту. За столом дежурной медсестры сидела её знакомая, Милочка — полная, добродушная девушка лет двадцати пяти. Увидев запыхавшуюся Наталью, она подняла брови.

— Наташ, ты чего мчишь как угорелая?

Наталья, подойдя к столу, сложила руки в умоляющем жесте и состроила самое просительное выражение лица, какое только смогла.

— Милочка, родная, будь добра, дай ключ. Очень-очень нужно позвонить.

Мила, как всегда, пробурчала что-то недовольное себе под нос, но ключ всё же протянула. Вообще, она редко отказывала Наталье в просьбах, но всегда ворчала «для порядку», как она говорила.

— Спасибо тебе огромное! — выпалила Наталья, разворачиваясь.

Сжимая в руках ключ, она поспешила к лифтам, где и стояли телефонные кабинки. По пути она вытащила листок с номером телефона, который всегда носила с собой в кармане и принялась раз за разом повторять его. Это нехитрое действие частенько помогало ей навести порядок и сосредоточиться на главном.

Добравшись до места, она открыла дверцу, шмыгнула внутрь и принялась набирать номер, который успела выучить наизусть. Гудок, второй, третий и, наконец, она услышала голос Орлова.

— Здравствуйте, Пётр Игоревич, — поздоровалась она срывающимся от спешки голосом. — Это Наташа. Наталья Грачёва, я в училище медсестрой работала. Да, Михайловна, — согласно кивнула она, словно собеседник мог её видеть. — Сергей говорил, что вы можете позвать его к телефону в час острой нужды. Так вот, такой час настал. Мне срочно нужно с ним поговорить.

Услышав заверения Орлова, что он как можно быстрее пошлёт за Сергеем, и договорившись с ним, что она перезвонит минут через десять, Наталья положила трубку, облегчённо выдохнула и прислонилась затылком к стене кабинки. Теперь осталось подождать ещё десять минут.

* * *

Качинское высшее военное авиационное ордена Ленина Краснознамённое училище лётчиков имени А. Ф.