Гуднайт натужно улыбнулся. Маффер был прав.

— Значит, так я и буду сидеть тут без гроша в кармане да ждать, когда меня отправят обратно на Пуше… даже не знаю, есть ли у них с Сетом Пять соглашение об экстрадиции.

— А ты сам мог бы себе помочь, — сказал Маффер. — У тебя найдется еще какой-нибудь способ убедить моего клиента в твоей надежности и полезности?

— Да откуда мне его взять?! — взорвался Гуднайт. — Что мне еще сделать, чтобы убедить его… или ее, что я им подхожу? Похитить какую-нибудь старуху? Продать наркоту школярам? Поиметь в задницу собственного родителя?

— А ты сообразителен. И мыслишь в правильном направлении, мой друг.

Эта организация занимала три офиса в не поддающемся описанию современном деловом здании на окраине Тригви.

Офисы были снабжены табличками «Планетарное представительство Альянса». Наблюдательному человеку могло показаться странным, что это представительство — ППА — расположено так далеко от консульства Альянса.

Чес Гуднайт был наблюдательным человеком.

Он подумал, что настало время ППА сменить вывеску, потому что не только Гуднайт, а все здесь знали, что это лишь прикрытие для разведки Альянса.

Было около полуночи, и он быстро шел по коридорам, поднявшись на антигравитационном лифте со швабрами, половыми тряпками и прочим инвентарем для уборки. Гуднайт был одет в рабочий костюм с надписью на спине «Хозяйственная служба».

Он знал, что на уборщика никто не обратит внимания — пусть идет по своим делам. Сонный охранник за столом едва взглянул на него, когда он входил.

Офисы представительства были закрыта, и Гуднайту хватило нескольких секунд, чтобы понять, что там никого нет и так поздно никто не работает.

Он по-прежнему чувствовал легкие угрызения совести.

Гуднайт выключил сигнализацию рядом с дверью, поднял руку с небольшим свертком и положил его сверху на пульт, потом щелкнул старомодным переключателем. В ответственных ситуациях он предпочитал пользоваться именно такими инструментами, не доверяя современным сенсорным, которые в любой момент могли выкинуть какой-нибудь фортель. Отчетливый щелчок его успокоил.

Он не спеша пошел обратно к лифту. Времени было предостаточно.

Гуднайту немного повезло — охранника за столом у входа не было. Может, ушел по естественной надобности или за пивом. Это Гуднайта не волновало.

Он вышел и направился к угнанному им небольшому грузовому унилету.

Гуднайт поднялся в воздух и некоторое время летел, следуя сигнальным огням внизу. Потом он набрал высоту и полетел по скоростной трассе.

Шел сильный дождь.

Гуднайт приблизился к холмику, с которого днем раньше взлетел, и посадил на него унилет.

Ему надо было спрятать снаряжение и вернуться в отель, но хотелось посмотреть на результаты своего предприятия.

Они проявились через полчаса.

Достав из бардачка мощный бинокль, он терпеливо наблюдал за бизнес-районом.

Здание, которое он недавно покинул, вздыбилось, и из него вырвались языки пламени. Взрывная волна пришла меньше чем через минуту.

Чес Гуднайт правой рукой через левое плечо похлопал себя по спине. Настало время снова включить передатчик.

— Какого черта надо было тебе так доказывать свою профпригодность! — кричал Маффер. Гуднайт только пожал плечами. — Теперь здесь шныряет дюжина детективов Альянса, и это плохо сказывается на бизнесе.

— Жизнь вообще трудная штука, — как ни в чем не бывало промолвил Гуднайт. Сыскари Альянса никогда не вызывали у него уважения.