Его слова были поддержаны одобрительным стуком прикладов винтовок по полу. Разведчики умели и любили воевать, и их боевитое настроение передалось и нам. К тому же — мы ведь загасили целый фургон, отбились от гексакоптеров, эвакуировали разведгруппу… Если бы не потеря «десятки» — можно было бы считать, что все идет неплохо!

Я постучал себя по лбу, потому что иного дерева поблизости не имелось. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!

* * *

Глава 22

На платформу охотятся

Мы забрали еще одну группу разведчиков Четвертой когорты — двух здоровенных молчаливых амбалов с позывными Бибоп и Рокстеди, и их командира — Петручи, живенького черноглазого мужичка, которого легко было представить в качестве продавца видеокассет и дисков в начале двухтысячных, где-нибудь на рынке.

Но абы кого в разведку точно не берут, и командирами разведгрупп не ставят. Петручи имел повадки матерого хищника, он как будто перетекал с места на место — так двигаются отличные бойцы, танцоры и всякие гимнасты-акробаты.

А еще — пришли в себя Каримов и Тищенко, и вылезли из капсул. Их тоже нужно было переодеть и разместить. В общем, «Мастодонт» наш оказался битком набит людьми. Командиры разведгрупп и экипажей устроили совещание прямо в операционной, остальные распределились по отсекам, я устроился в кабине, рядом с Палычем.

— Я знаю, где была платформа, — сказал Каримов, играя желваками. — Мне с бота координаты передали, надеялись — проскочим, и мы потом эту сволочь сковырнем. Там след от гусениц такой, что только слепой заблудится!

Командир Десятого экипажа тяжело переживал смерть своих подчиненных, а Тищенко — тот вроде как и вовсе был слегка не в себе.

— Возьмем след — и поднимем наших птичек, — кивнул Багателия. — Осмотримся. Железяки и так знают, что мы здэссь. Даже если перехватят наш БПЛА — ничего нового не выяснят. А потом устроим ему классическую загонную охоту! Эх, нам бы Ростова еще подключить… Кого он там у вас забирает?

— Группу Че, они уже отработали… — откликнулся Петручи. — Рвануло знатно.

— Че? — удивился Палыч. — Гевара или как? Из комуняк, что ли?

Из операционной, превращенной в штаб, его услышали, и Падаван пояснил:

— Не, он из наших, старый хипарь. Просто армянин! А «че» — это «нет» по-армянски. Ну увидите — поймете, — он подумал некоторое время и изложил: — Высадка через шесть часов. Пятая центурия булкохрустов уже наводит шорох в двухстах километрах отсюда, выманивают на себя силы Системы. Мы тут от вышек плацдарм почистили. Предлагаю так: охотимся на платформу, если вылавливаем — прекрасно, гробим ее нафиг. Нет — за час до высадки выходим на связь с орбитой, сообщаем про ПКО в этом районе — и плевать на скрытность, на всех парах рвем к господам офицерам, объединяемся с ними и воюем вместе.

В его словах имелся резон: потому зону для высадки командование и определило в тундре, что у Системы ресурсов тут было с гулькин нос. И тяжелая техника, и пехота в основном дислоцировалась поближе к крупным городам экваториальной зоны. В приполярных широтах и на пустынных пространствах холодных континентов размещались только вот такие вот аварийные бригады типа фургона с андроидами и роя дронов. А чертова платформа с противокосмическими ракетами появилась в этом районе, видимо, после попытки Легиона Восходящего Солнца захватить Лахарно Мафану, в рамках укрепления обороноспособности.

Конечно, я не старший офицер и вообще — не военный, но с моей колокольни обстановка выглядела примерно так.