Уолкер пасует мяч Тоферу, и тот пытается атаковать в мою сторону, но я тут же подлетаю к сетке и успешно блокирую удар.

– Неплохо, – бормочет Тофер себе под нос, когда я зарабатываю первое очко.

Скоро на моем счету их уже три, а Джо еще и не притронулся к мячу.

Я давно не тренировалась и замечаю, что запыхалась быстрее обычного. Ладно, это тоже спишем на таблетки. И на песок. Раньше я на песке не играла.

Ребята зарабатывают два очка, прежде чем мы с Джо наконец-то снимаемся. Собираюсь подавать… как вдруг замечаю на балконе Самсона.

Он внимательно наблюдает за игрой. Машу ему, но он просто стоит и смотрит.

Ревнует, что ли?

Оттолкнувшись от перил балкона, Самсон скрывается в доме.

Это еще как понимать?!

Я очень зла. Он прекрасно знает, что я играю в волейбол. И если я решила сыграть на пляже с незнакомыми парнями, это еще не значит, что я с ними флиртую!

От злости бью по мячу сильнее, чем собиралась. К счастью, он приземляется в поле, прямо на линию.

Этого я и боялась. Чем больше времени я провожу с Самсоном, тем лучше его узнаю. Рано или поздно мне могут открыться не самые приятные его черты. Ревнивцев, к примеру, я терпеть не могу.

После короткого розыгрыша еще разок кошусь на балкон. Самсона там по-прежнему нет.

Я вкладываю в игру весь свой гнев и силы. Высоко прыгаю за мячом, падаю на колени и так – три раза, прежде чем Джо успевает снова притронуться к мячу. Чувствую, к концу игры лицо у меня будет красное, как помидор.

Мы забиваем очко и сравниваем счет: 4:4. Джо подбегает и дает мне пять.

– Похоже, у меня появился шанс на первую в жизни победу!

Я смеюсь, но улыбка тут же меркнет, когда на лестнице я замечаю Самсона. Не дай бог подойдет и устроит сцену – ох, как я разозлюсь…

Он в самом деле идет. Идет сюда.

И в руках у него… стул.

– Мяч! – вопит Джо.

Поднимаю голову: мяч летит совсем рядом, однако мне до него не дотянуться. Все же пытаясь его спасти, я падаю на землю и набираю полный рот песка. Увы, моих усилий хватает лишь на неуклюжее касание.

– Вставай, Бейя! – доносится крик Самсона.

Я вскакиваю и бросаю взгляд в его сторону. Он подходит к нам со стулом в руках, ставит его на песок рядом с Пи Джеем, футах в пяти от сетки, садится и сдвигает очки на голову. Затем складывает ладони в рупор и кричит:

– Вперед, Бейя!

Что он творит?!

На сей раз мяч летит к Джо, и тот наконец выполняет прекрасную передачу вдоль сетки, как мне и нужно. Ребятам ведь невдомек, что в команде я была лучшей диагональной.

Я атакую аккурат между Тофером и Уолкером. Когда мяч ударяет в песок и мы получаем очко, Самсон вскакивает со стула.

– Да! – вопит он. – Так держать, Бейя!

От удивления я замираю на месте, разинув рот. Наконец-то до меня дошло: Самсон вспомнил, что никто никогда не приходил на мои игры.

И пришел за меня поболеть.

– Это кто вообще? – спрашивает Джо, косясь на Самсона.

Тот уже залез на стул и громко скандирует:

– Бейя! Бейя!

Пожалуй, это самое забавное зрелище из всех, что мне доводилось видеть. Один-единственный болельщик на воображаемых трибунах вопит во все горло слова поддержки для девушки, за которую никогда не болели.

Трогательно. Просто до слез.

Тофер подает мяч. Понятия не имею как, но я все же отбиваю его, хотя глаза у меня на мокром месте.

Чертовы эмоции. Да-да, это тоже спишем на противозачаточные.

Самсон всю игру так и орет. Ребята вряд ли этому рады, зато с моего лица не сходит улыбка. По-моему, я за всю жизнь столько не улыбалась.